YouTube a declarat marți Congresului SUA că a eliminat peste 120.000 de videoclipuri care fie exploatau sexual copii, fie erau explicite din punct de vedere sexual și prezentau conținut cu minori în prima jumătate a acestui an.
Prin comparație, YouTube a eliminat în total 15,9 milioane de videoclipuri în acea perioadă pentru încălcarea oricăruia dintre regulile comunității sale. YouTube a raportat clipurile șterse și Centrului Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați din SUA.
Statistica a făcut parte din mărturia scrisă a YouTube pentru o audiere a Senatului privind protecția online a copiilor, susținută de Leslie Miller, vicepreședintele YouTube pentru afaceri guvernamentale și politici publice. Audierea – în care parlamentarii îi interoghează pe reprezentanți de la YouTube, Snapchat și TikTok la subcomisia Senatului pentru protecția consumatorilor, siguranța produselor și securitatea datelor – este similară cu cea la care a vorbit și denunțătoarea Facebook Frances Haugen la începutul acestei luni, când a acuzat Facebook pentru „faliment moral” din cauza produselor sale care „dăunează copiilor, stimulează diviziunea și ne slăbesc democrația”.
Cea mai recentă audiere are loc în timp ce platforma deținută de Google și alte companii Big Tech se confruntă cu o căldură fără precedent din partea legislatorilor și autorităților de reglementare cu privire la efectele în lumea reală ale produselor și politicilor lor. Unele dintre cele mai intense analize s-au concentrat asupra modului în care tehnologia dăunează sau pune în pericol copiii. Recent, YouTube a ocolit în mare măsură cele mai feroce critici ale parlamentarilor cu privire la modul în care platformele sociale pot răni copiii. YouTube, totuși, este extrem de popular printre tineri. Un studiu sugerează că conținutul pentru copii ar putea fi categoria video cea mai vizionată pe YouTube în general.
De asemenea, YouTube a mai remarcat marți că a eliminat 7 milioane de conturi despre care se crede că aparțin copiilor mici și preadolescentilor făcute pe furiș în primele nouă luni ale acestui an, 3 milioane dintre aceste eliminări urmând să aibă loc în al treilea trimestru, deoarece compania „a intensificat eliminarea automată a unor conturi.” (Pentru context, YouTube are peste 2 miliarde de conturi care vizitează activ YouTube în fiecare lună.)
Termenii și condițiile YouTube impun ca conturile să aparțină persoanelor de peste 13 ani. Copiii sub 13 ani din punct de vedere tehnic nu au voie să aibă conturi YouTube. Aceștia pot accesa YouTube – și în continuare să respecte regulile – prin ceea ce este cunoscut sub numele de Experiențe supravegheate, care limitează anumite conținuturi și aspecte ale platformei care pot fi riscante pentru spectatorii mai tineri, sau cu YouTube Kids, o aplicație specializată pentru copiii mici.

Dar multe platforme online cu limită de vârstă, inclusiv YouTube, au fost criticate pentru aplicarea slabă a restricțiilor de vârstă.
Recent, YouTube a intensificat aplicarea automată a încălcării vârstei și în alte aspecte ale serviciului său. În urmă cu un an, a spus că inteligența artificială va aplica automat restricții de vârstă pentru videoclipuri. În esență, învățarea automată ar decide dacă un videoclip ar trebui clasificat ca fiind adecvat numai pentru persoanele de peste 18 ani.
În timpul mărturiei sale inițiale, reprezentanta YouTube a remarcat, de asemenea, că 85% dintre videoclipurile pe care le-a eliminat pentru încălcarea regulilor de siguranță a copiilor în al doilea trimestru au fost eliminate rapid înainte de a atinge 10 vizionări. Aceasta este o rată moderat mai agresivă pentru eliminarea videoclipurilor înainte ca acestea să se răspândească pe scară largă decât procentul pentru toate videoclipurile eliminate de YouTube pentru încălcarea oricăreia dintre regulile sale în aceeași perioadă. Dintre toate videoclipurile eliminate de pe YouTube, aproximativ 75% au fost văzute de 10 persoane sau mai puține.
YouTube a fost criticat în trecut pentru o serie de scandaluri care implică minori și conținut la care au acces. În 2019, Google a fost de acord cu o penalizare record de 170 de milioane de dolari pentru a soluționa o investigație federală privind confidențialitatea datelor copiilor pe site-ul video. YouTube s-a confruntat, de asemenea, cu scandaluri care implică videoclipuri legate de abuz și exploatare a copiilor, conținut periculos în aplicația sa YouTube Kids și comentarii de la pradători care sexualizau clipuri ale copiilor mici.