Apple renunță la efortul său secret și îndelungat de a construi o mașină electrică autonomă, au anunțat marți dimineață directorii într-o scurtă întâlnire cu echipa. Compania probabil va reduce sute de angajați din echipă și toate lucrările la proiect au fost oprite, a aflat TechCrunch.
Unii dintre angajații rămași vor fi mutați la proiectele de inteligență artificială generativă ale Apple, potrivit Bloomberg, care a raportat prima dată anularea proiectului. Ceilalți vor avea la dispoziție 90 de zile pentru a găsi o redistribuire la alte roluri în cadrul companiei, altfel vor fi concediați. La proiectul mașinii mai lucrau în jur de 1.400 de angajați, potrivit unui angajat căruia i s-a acordat anonimatul, deoarece nu era autorizat să vorbească despre munca sa.
Decizia de a pune capăt proiectului vine într-un moment în care marii producători auto își reevaluează investițiile în vehicule electrice și pe fondul unei examinări sporite a proiectelor de vehicule autonome. Intrarea Apple în sectorul auto a fost văzută, de asemenea, ca un posibil avantaj pentru rezultatele sale, oferindu-i o nouă sursă de venituri care să o ajute să se consolideze împotriva stagnării vânzărilor de hardware și a amenințărilor de reglementare la adresa activității sale de servicii. Apple a refuzat să comenteze.
Apple a început să lucreze la proiectul său auto, cunoscut la nivel intern sub numele de „Project Titan”, în 2014. La un moment dat, a avut aproximativ 5.000 de lucrători dedicați acestui efort. Dar Apple a pivotat în mod repetat în ultimul deceniu, oscilând între a pune accentul pe realizarea unui concurent Tesla complet electric și un vehicul complet autonom, mai asemănător cu ceea ce a creat Waymo. Cel mai recent, Bloomberg a relatat în ianuarie că liderii proiectului au fost presați de directorii executivi de top ai Apple și de consiliul de administrație al acesteia să găsească o modalitate de a aduce ceva pe piață cât mai curând.
Directorul operațional al Apple, Jeff Williams, și vicepreședintele responsabil de Titan, Kevin Lynch, au anunțat marți vestea echipei, într-o scurtă întâlnire care a durat aproximativ 12 minute, și nu au răspuns la întrebări, potrivit angajatului. Deși această persoană a descris anunțul ca fiind abrupt, a spus că decizia nu a fost una bruscă, citând prioritățile în continuă schimbare.
O serie de directori auto de profil înalt au trecut prin Project Titan de-a lungul anilor. Cel mai notabil este faptul că proiectul a fost condus cândva de fostul director executiv al Tesla, Doug Field (care a plecat în cele din urmă pentru a prelua un rol la Ford). De asemenea, Apple a racolat directori de la Lamborghini și Ford.
În 2021, l-a angajat pe Ulrich Kranz, un fost director de la BMW care a ajutat la conducerea programului i3, de la start-up-ul EV Canoo. Odată, Apple a purtat chiar discuții cu Canoo, în timp ce căuta pe piață parteneri de producție contractuală, proprietate intelectuală și talente. Această căutare a inclus și discuții cu Hyundai și Kia.