Autoritatea britanică pentru protecția datelor (ICO) a lansat o „investigație majoră” asupra modului în care TikTok utilizează informațiile personale ale copiilor și adolescenților. Ancheta vizează în special utilizatorii cu vârste între 13 și 17 ani și modul în care platforma folosește datele acestora pentru a recomanda conținut.
John Edwards, comisarul pentru informații al Marii Britanii, a declarat că investigația va analiza dacă practicile de colectare a datelor de către TikTok pot expune copiii unor riscuri, cum ar fi scurgerile de informații sau petrecerea unui timp excesiv pe platformă.
Într-un răspuns transmis BBC, TikTok a afirmat că sistemele sale de recomandare sunt guvernate de „măsuri stricte și cuprinzătoare care protejează confidențialitatea și siguranța adolescenților”. De asemenea, compania susține că aplică restricții riguroase asupra conținutului accesibil minorilor.
Edwards a explicat că algoritmul TikTok „se hrănește” cu date personale preluate din profilurile utilizatorilor, preferințe, linkuri accesate și durata vizionării fiecărui videoclip. În acest context, utilizarea acestor date este supusă reglementărilor britanice privind protecția datelor.
Investigații asupra Reddit și Imgur
Pe lângă ancheta privind TikTok, ICO investighează și metodele de verificare a vârstei utilizatorilor pe Reddit și Imgur. Autoritatea analizează dacă aceste platforme respectă legislația britanică privind protecția datelor și codul de siguranță al copiilor.
Codul stabilește principii de proiectare pentru platformele online, cerându-le să limiteze colectarea datelor de la utilizatorii minori și să adopte măsuri suplimentare de protecție a acestora.
Investigațiile privind Reddit și Imgur vor examina modul în care aceste platforme verifică vârsta utilizatorilor și aplicarea restricțiilor pentru minori.
În octombrie 2023, Ofcom a raportat că Reddit a devenit a cincea cea mai populară platformă din Marea Britanie, depășind X (fostul Twitter). Imgur, o platformă de partajare a imaginilor, susține că are peste 250 de milioane de utilizatori lunar, dar nu oferă date precise despre numărul acestora în Marea Britanie.
Edwards a declarat că nu vrea să anticipeze concluziile investigației, dar a subliniat că „dacă există limite de vârstă pentru accesarea unor servicii, platformele trebuie să le aplice”. Acesta a adăugat că există mai multe tehnologii pentru verificarea vârstei și că nivelul de rigurozitate al acestor verificări ar trebui să fie proporțional cu riscurile asociate conținutului platformei.
Un purtător de cuvânt al Reddit a declarat pentru BBC că „95% dintre utilizatorii platformei sunt adulți” și că în 2024 compania va introduce modificări pentru a se conforma reglementărilor britanice privind verificarea vârstei. Imgur nu a oferit niciun comentariu până în prezent.
Următorii pași
Lansarea investigației nu înseamnă automat că TikTok, Reddit sau Imgur au încălcat legea. Totuși, dacă se constată nereguli, platformele ar putea fi sancționate cu amenzi și notificări de conformare.
„Patrulăm și vor exista consecințe pentru încălcările legii”, a declarat Edwards.
Aceasta nu este prima dată când TikTok intră în vizorul autorităților britanice. În 2023, platforma a fost amendată cu 12,7 milioane de lire sterline pentru utilizarea necorespunzătoare a datelor copiilor, sancțiune pe care compania o contestă în prezent.
