Conducerea comunista din Cuba a început să furnizeze internet pe telefoanele mobile ale unor utilizatori selectați, deoarece intenționează să introducă serviciul la nivel național până la sfârșitul anului, într-un pas către deschiderea uneia dintre cele mai puțin conectate țări din emisfera occidentală.
Jurnaliștii de la posturile de știri de stat au fost printre primii care au obținut accesul la internetul mobil, furnizat de compania de telecomunicații care detine monopolul in Cuba, ca parte a unei campanii mai largi de acces la internet, despre care noul președinte Miguel Diaz-Canel a spus că ar trebui să stimuleze economia și să ajute cubanezii sa apere revoluția lor.
Analiștii declară că accesul la Internet mai larg va slăbi, în cele din urmă, controlul guvernului asupra informațiilor care ajung la oamenii din statul insular, care are un monopol asupra mass-media. Conducerea din Cuba controleaza dur opoziția publică și blochează accesul la site-urile dizidenților.
„A fost o schimbare radicală”, a declarat Yuris Norido, 39 de ani, care lucreaza pentru mai multe site-uri de știri de stat și la televiziunea cubaneza. „Acum pot actualiza știri de oriunde mă aflu, inclusiv din locul unde au loc știrile.”
Anumiți clienți, inclusiv companii și ambasade, au putut cumpăra și planuri de date mobile începând cu luna decembrie, potrivit site-ului de internet al companiei ETECSA pentru telecomunicații, care nu a făcut publică această mișcare.
ETECSA a declarat că va extinde internetul mobil către toți cei 5 milioane de clienți de telefoane mobile, aproape jumătate din populația Cubei, până la sfârșitul acestui an. ETECSA nu a răspuns la solicitarile de a oferi mai multe detalii.
Din cauza lipsei de numerar, a embargoului indelungat asuora comerțului impus de SUA sau a preocupărilor legate de fluxul de informații, Cuba a rămas în urma in ceea ce priveste accesul la web. Până în 2013, internetul era în mare parte, accesibil doar publicului din hotelurile turistice din Cuba.
Însă guvernul a făcut eforturi pentru a extinde conectivitatea, introducând rețele cibernetice și hotspoturi Wi-Fi în aer liber și oferind posibilitatea conectarii locuințelor la internet.
Cu mult înainte de a prelua mandatul de la Raul Castro, în aprilie, Diaz-Canel, în vârstă de 58 de ani, a susținut cauza.
„Trebuie să putem pune conținutul revoluției online”, a declarat el în iulie în calitate de vicepreședinte, adăugând că cubanezii ar putea astfel „să contracareze avalanșa conținutului pseudo-cultural, banal și vulgar”.
Cuba ar putea folosi subvenții pentru a încuraja utilizarea de aplicații sponsorizate de guvern, au spus analistii. Luna trecuta, ETECSA a lansat o aplicatie gratuita de mesagerie numai in Cuba, Todus, in timp ce intranet-ul propriu al Cubei, cu o multime de site-uri aprobate de guvern si e-mail, este mult mai ieftin de accesat decat internetul mai larg.
Într-un document din 2015 despre strategia sa de internet, guvernul cubanez a spus că intenționează să conecteze cel puțin jumătate dintre case până în 2020 și 60% din telefoanele mobile.
Dar mulți cubanezi sunt sceptici. Președintele ETECSA, Mayra Arevich, a declarat, în decembrie, către reprezentantii mass-media de stat, ca firma sa a conectat doar 11 000 de case anul trecut.
„Am fost de multe ori la magazinul ETECSA pentru a întreba dacă ne pot oferi acces la domiciliu”, a declarat Yuneisy Galindo, 28 de ani, aflata lanaga un hotspot Wi-Fi pe una din căile Havanei. „Dar ei ne spun că încă nu sunt pregătiți și ne vor chema”.
Majoritatea proprietarilor de telefoane mobile au smartphone-uri, deși Cuba ofera doar tehnologia 3G, chiar dacă cea mai mare parte a Americii Latine s-a mutat pe 4G, cu 5G în faza de testare finală.
„Aceasta dezvoltare se va extinde incet la inceput si apoi mai rapid, în cazul în care guvernul este din ce în ce mai încrezător că poate controla orice impact politic „, a declarat expertul în politica Cubaneza, Ted Henken de la Colegiul Baruch din Statele Unite.
Prețul ar putea fi insa cea mai mare restricție pentru mulți. În prezent, hotspoturile percep taxe de 1 dolar pe oră, comparativ cu un salariu mediu lunar de stat de 30 de dolari.
Nu este clar cat vor plăti cei mai mulți cubanezi pentru internetul mobil, dar ETECSA taxează companii și ambasade cu 45 de dolari pe lună pentru 4GB de date mobile folosite.
