Microsoft se confruntă cu o amendă antitrust substanțială după ce Comisia Europeană a acuzat marți compania că a legat ilegal aplicația sa de chat și video, Teams, de pachetul Office, oferindu-i astfel un avantaj neloial față de rivali precum Slack.
Această ultimă acțiune a autorității de reglementare a concurenței din UE a fost declanșată de o plângere din 2020 depusă de Slack, deținut de Salesforce (CRM.N).
Comisia Europeană a declarat că Teams a avut un avantaj de distribuție, în timp ce limitările care împiedicau interacțiunea între concurenții Teams și ofertele Microsoft au creat obstacole suplimentare pentru rivali.
„Menținerea concurenței pentru instrumentele de comunicare și colaborare la distanță este esențială, deoarece favorizează inovația pe aceste piețe,” a declarat șefa antitrust a UE, Margrethe Vestager.
Acum două decenii, Microsoft a fost obligată să plătească 2,2 miliarde de euro (2,4 miliarde de dolari) în amenzi antitrust din partea UE pentru infracțiuni similare, inclusiv legarea sau pachetizarea produselor. Dacă va fi găsită vinovată de încălcările antitrust recente, Microsoft riscă o amendă de până la 10% din cifra de afaceri anuală globală.
Comisia a declarat că acțiunile întreprinse de Microsoft nu au abordat suficient preocupările sale și că sunt necesare mai multe schimbări pentru a restabili concurența. Autoritatea de reglementare dorește ca Microsoft să vândă Office fără Teams la un preț mai mic decât cel anunțat. Rivalii cer condiții mai clare de interoperabilitate și mai multe stimulente pentru utilizatori să treacă la platformele lor.
Președintele Microsoft, Brad Smith, a reiterat comentariile făcute la începutul acestei luni cu privire la disponibilitatea companiei de a rezolva problema.
„După ce am separat Teams și am făcut pași inițiali pentru interoperabilitate, apreciem claritatea suplimentară oferită astăzi și vom lucra pentru a găsi soluții care să răspundă preocupărilor rămase ale Comisiei,” a declarat Smith.
Președintele Salesforce și directorul juridic Sebastian Niles a cerut Comisiei să avanseze spre o remediere rapidă, obligatorie și eficientă pentru a restabili o alegere liberă și corectă. Rivalul german și reclamantul Alfaview a salutat, de asemenea, acuzația Comisiei împotriva Microsoft.
Teams a fost adăugat gratuit în Office 365 în 2017 și a înlocuit ulterior Skype for Business. Popularitatea sa a crescut în timpul pandemiei, parțial datorită capacităților sale de videoconferință, dar rivalii au susținut că legarea produselor a oferit Microsoft un avantaj neloial. În aprilie, Microsoft a separat Teams de Office la nivel global pentru a încerca să rezolve preocupările antitrust ale UE și a făcut mai ușoară funcționarea rivalilor cu produsele sale, dar sursele au spus că separarea este puțin probabil să liniștească autoritățile de reglementare.
Evenimente cheie în relația Microsoft cu autoritățile antitrust din UE:
- 1998: Comisia Europeană deschide o investigație asupra Microsoft privind problemele de interoperabilitate, în urma unei plângeri din partea Sun Microsystems.
- 2000: Comisia începe să investigheze legarea Media Player de sistemul de operare Microsoft.
- 2004: Autoritățile de reglementare impun o amendă de 497 milioane de euro pentru că Microsoft nu a pus la dispoziția rivalilor datele necesare și pentru că a legat Media Player de sistemul de operare.
- 2006: Comisia impune o amendă suplimentară de 280,5 milioane de euro pentru nerespectarea ordinului UE din 2004 de a furniza date rivalilor.
- 2008: Autoritățile de reglementare deschid două noi investigații, una privind problemele de interoperabilitate și alta privind alegerea browserului.
- 2008: Comisia impune o amendă de 899 milioane de euro, a doua penalitate suplimentară, după ce Microsoft nu a respectat din nou ordinul UE din 2004.
- 2009: Microsoft soluționează investigația din 2008 privind alegerea browserului oferind acces la produsele rivale.
- 2012: A doua cea mai înaltă instanță europeană reduce amenda din 2008 la 860 milioane de euro de la 899 milioane de euro, la apelul Microsoft.
- 2013: Autoritățile de reglementare a concurenței impun o amendă de 561 milioane de euro pentru nerespectarea promisiunii din 2009 privind alegerea browserului web.
- 2020: Slack, deținut de Salesforce, depune o plângere la UE cu privire la legarea aplicației Teams de pachetul Office.
- 2022: Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE), care include Amazon ca membru, depune o plângere la Comisie privind practicile de cloud computing ale Microsoft.
- 2023: Rivalul german Alfaview depune o plângere la autoritatea de supraveghere a UE cu privire la pachetul Teams și Office vândut instituțiilor de învățământ, ceea ce duce la deschiderea unei investigații de către autoritățile de reglementare.
- 2024: UE solicită feedback de la rivali și utilizatori cu privire la practicile de securitate software.
- 2024: Microsoft este în discuții pentru a rezolva plângerea antitrust depusă de Cloud Infrastructure Services Providers in Europe (CISPE), care include Amazon ca membru.
