O scrisoare deschisă semnată de mai mult de 100 de avocați avertizează cu privire la pericolele utilizării rețelelor sociale de către cei sub 13 ani și ii solicită lui Mark Zuckerberg să oprească aplicația Messenger Kids.
Initiativa, condusa de Campaign for Commercial-Free Childhood cu sediul in Boston, este semnată de medici, educatori și experți în domeniul sănătății copiilor, inclusiv baroneasa Susan Greenfield. Acestia avertizează că „copiii mai mici nu sunt pur și simplu pregătiți să aibă conturi de social media”.
Autorii scriu: „Într-o perioadă în care există o preocupare crescândă cu privire la modul în care utilizarea socială a mass-media afectează bunăstarea adolescenților, este deosebit de iresponsabil să încurajăm copiii tineri, ca preșcolarii, să înceapă să utilizeze un produs ca Facebook”.
Aplicația standalone Messenger Kids a fost lansată în decembrie, si vizează copii sub vârsta de 13 ani. Aceasta vine cu controale stricte ale părinților, care includ aprobările persoanelor ce pot fi contactate, conținutul afisat și filtre de siguranță pentru a împiedica copiii să partajeze materiale inadecvate. Aplicatia nu conține anunțuri și Facebook spune că datele colectate de la utilizatori nu vor fi folosite în scopuri publicitare.
Dar lansarea aplicației a fost atacată de comentatori și oficiali, printre care si secretarul britanic din cadrul Ministerului Sanatatii, Jeremy Hunt, care au declarat că firma ar trebui să „stea departe de copii”.
Autorii scrisorii deschise au declarat că Messenger Kids va creaste orele petrecute de de copiii de vârstă preșcolară și de vârstă elementară pe dispozitivele mobile.
„Într-un peisaj in care tehnologia este omniprezentă si care subminează creșterea emoțională a copiilor, ultimul lucru pe care cei mai tineri dintre ei au nevoie este o atracție puternică pentru a-și muta prieteniile online”, au spus dr. Sherry Turkle, profesor de științe și tehnologie la MIT, dar si Abby Rockefeller Mauzé , autorul cărții Recuperarea conversației.
„Este dezamagitor sa vezi ca Facebook tinteste copiii mici, intr-un moment in care dovezile demonstreaza si mai mult faptul ca utilizarea excesiva a mass-media si a retelelor sociale au un impact negativ asupra copiilor si starea de sanatate a adolescentilor”, a declarat Josh Golin, director executiv al Campaign for Commercial-Free Childhood.
Facebook a anunțat că a dezvoltat Messenger Kids cu ajutorul experților în domeniul siguranței online, printre care se numără PTA și Blue Star Families. Acesta este conceput pentru a conecta copiii la rude și prieteni prin intermediul textelor, fotografiilor și video-chat-ului, în timp ce părinții se ocupă de altceva. Aplicatia respecta pe deplin Legea privind confidențialitatea și protecția online a copiilor din SUA, a spus rețeaua socială.
„Pe măsură ce copiii petrec din ce în ce mai mult timp pe dispozitivele digitale, ei pierd capacitățile sănătoase de a cultiva momente de liniște și singurătate, care sunt atât de importante pentru dezvoltarea empatiei și a relațiilor sănătoase”, a spus Turkle.
Jenny Radesky, MD, un medic pediatru în comportamentul dezvoltării și cercetător media de la Universitatea din Michigan, a declarat că cei sub vârsta de 13 ani consideră dificilă înțelegerea unor concepte precum confidențialitatea și datele personale. „Au început să-și construiască conștiința despre identitatea, rolul lor în relații și moralitate”, a spus ea. „Combinați acea imaturitate cu interacțiunile problematice care se întâmplă adesea pe social media și ar putea fi într-adevăr o problema”.
Legea federală a SUA interzice companiilor să colecteze informații personale cu privire la cei sub 13 ani fără consimțământul părinților. Cu toate acestea, milioane de copii se află deja pe Facebook, cu sau fără permisiunea părinților lor, a declarat Stephen Balkam, director executiv al Institutului pentru siguranța online a familiilor online, care a văzut lansarea Messenger Kids ca o abordare pragmatică a situației.
Scrisoarea deschisă se adauga la lista de nemultumiri îndreptată spre impactul social media, în special al Facebook, asupra societății și asupra tinerilor.
Insiderii din industrie, printre care fostul președinte Facebook, Sean Parker, CEO-ul SalesForce, Marc Benioff, și directorul executiv al Apple, Tim Cook, și-au exprimat recent îngrijorarea cu privire la folosirea copiilor de către mediile sociale.
„Părinții, profesioniștii din domeniul sănătății și chiar investitorii pot sa puna piciorul in prag si sa le spună giganților din industria tehnologiei că au mers prea departe. Acesta este un moment crucial, iar directorii din Silicon Valley trebuie să decidă dacă se ocupă de bunăstarea copiilor, a familiilor și a societății, sau numai în privința utilizării și a profitului”.
