Seria God of War a aruncat în joc aproape tot ce îți poți imagina protagonistului său, Kratos, de când prima parte a sosit în 2005. El a urcat uriași pe Muntele Olimp, a ucis panteonul zeilor greci, a revenit la viață din lumea interlopă (de câteva ori) și, în reinventarea serialului din 2018, a avut de-a face cu un preadolescent rebel care tocmai a aflat că este un zeu. Dar God of War: Ragnarok, care se lansează pentru PS4 și PS5, reușește să se adauge la acea listă impresionantă. Îi aruncă pe Kratos și pe tovarășii săi în mijlocul unui război plin, genul de bătălie care amintește de confruntări cinematografice epice precum punctul culminant din Lord of the Rings: Return of the King sau Avengers: Endgame.
Dar sunt puțin înaintea mea. God of War: Ragnarok este continuarea directă a lui God of War, care i-a văzut pe Kratos semi-reformat și pe fiul său Atreus încercând să îndeplinească dorința finală a soției sale. Pe parcurs, au atras inevitabil atenția panteonului nordic al zeilor, ceea ce a dus la uciderea zeității Baldur de către Kratos. Kratos a vrut să o salveze de la moarte pe mama lui Baldur, Freya, dar el a întors-o pe Freya în împotriva lui Kratos și Atreus și, de asemenea, a adus Fimbulwinter, o iarnă de ani de zile care este precursorul Ragnarok-ului, despre care se spune că va aduce sfârșitul celor nouă tărâmuri.
Ai toate astea? În mod clar, nu veți dori să jucați Ragnarok fără să jucați mai întâi God of War din 2018, pentru că veți rata o mulțime de poveste. Presupunând că ești prins de poveste, te vei simți ca acasă în Ragnarok. Jocul prezintă rapid și clar inamicii și miza: Odin, liderul zeilor nordici, știe că Ragnarok va veni și vrea să lucreze cu Atreus și Kratos pentru a încerca să-i supraviețuiască. Kratos, pe de altă parte, are o neîncredere mai mult decât sănătoasă în Odin și nu este interesat de nimic în afară de a rămâne departe de treburile zeilor și de a-și ajuta fiul să rămână în siguranță și pregătit pentru lumea aspră pe care o locuiesc.
Fie prin profeție, fie prin propriile lor decizii, Kratos și Atreus sunt atrași, în mod nesurprinzător, mai adânc în mașinațiunile zeilor și încep să călătorească prin cele nouă tărâmuri în căutarea unei soluții la distrugerea potențială a lumii care se află acum în pragul lor. Din punct de vedere al gameplay-ului, asta înseamnă o mare parte din lupta familiară pe care Santa Monica Studio a introdus-o în God of War din 2018. Kratos este din nou echipat cu Leviathan Axe și Blades of Chaos, iar acestea rămân o pereche formidabilă și extrem de distractivă de arme pe care să le folosești asupra numeroaselor fiare mitice pe care Ragnarok ți le aruncă în joc. Aruncarea Leviathan Axe cu controlerul DualSense al PS5 și apelul magic rămâne una dintre cele mai satisfăcătoare mișcări la care te poși gândi în toate jocurile.
Ca și înainte, jocul vă începe cu un set puternic, dar relativ de bază, de mișcări și puteți adăuga la acel arsenal îmbunătățindu-vă armele, găsind atacuri runice puternice pentru fiecare armă, creând noi armuri și obiecte magice și deblocând noi abilități în joc. La fel ca și în titlul din 2018, există o serie amețitoare de mișcări pe care le puteți debloca, precum și o comoară de armuri, toate acestea afectând statisticile lui Kratos. Poate fi copleșitor, dar vei constata și că nu trebuie să te gândești prea mult la asta, cel puțin la nivelul de dificultate la care joci. Dacă joci pe setările mai dificile, totuși, va trebui să petreci mult timp făcând misiuni secundare pentru a obține resursele de care ai nevoie, astfel încât să poți optimiza în mod constant echipamentul.
Indiferent de supraabundența personalizării, intrarea în luptă ca Kratos rămâne extrem de satisfăcătoare. Fie că te lupți cu un roi masiv de inamici sau că îți concentrezi eforturile asupra unei fiare uriașe, ultra-puternică, există un nivel de fluiditate în luptă care îl face pe jucător să se simtă, pur și simplu, ca un zeu. Este nevoie de ceva timp pentru a-l actualiza Kratos și a-ți da seama ce stil de joc funcționează cel mai bine pentru tine, dar uneori poți intra într-o stare de flux de distrugere totală care este o încântare.
Una dintre plângerile pe care fanii le-au avut jucătorii despre God of War din 2018 a fost că, deși lupta a fost grozavă, varietatea de inamici lipsea în comparație cu jocurile anterioare. Santa Monica Studio pare să fi luat acest lucru în serios și să fi amestecat lucrurile în mod semnificativ în Ragnarok. Există o varietate mai mare de inamici de bază, deși soldații strigoi rămân painea și untul jocului. Dar acele armate au niște puteri noi de data aceasta, inclusiv capacitatea de a-l lovi pe Kratos cu o explozie „bifrost” multicoloră – în timp ce ești în acea stare, o singură lovitură explodează bifrost și îți reduce semnificativ sănătatea. Există, de asemenea, noi inamici mici și ageri pe care mulți îi consideră că sunt maeștri de păpuși; ei continuă să învie și să vindece soldații obișnuiți, așa că, dacă nu îi dai de urma și nu îi elimini rapid, te afli într-o luptă dură.
Mai semnificative sunt varietatea de șefi din Ragnarok. În God of War, bătăliile mai mari au constat în cea mai mare parte din câteva tipuri diferite de troli și căpcăuni împreună cu unele ființe elementare, dar cu siguranță nu este cazul de data aceasta. Vei putea doborî un șarpe uriaș care se schimbă, un lup de mărimea unei clădiri care se dezlănțuiește prin Hel, și asta nici măcar nu vorbește de inevitabile bătălii împotriva zeilor nordici.
Încă o dată, cele nouă tărâmuri prin care călătoresc Kratos și Atreus sunt pur și simplu uimitoare. Ragnarok, ca și alte jocuri recente pentru PS5, are atât moduri „performanță favorabilă”, cât și mod „vizual favorabil”. Modul de performanță implicit rulează la 60 de cadre pe secundă și scalează rezoluția între 1440p și 4K. Funcția Favor visuals, în schimb, blochează rata de cadre la 30 fps și oferă grafică nativă 4K. Există, de asemenea, o varietate de opțiuni dacă aveți un televizor HFR.
Indiferent dacă este în modul de performanță sau fidelitate, God of War: Ragnarok arată frumos. Peisajele înzăpezite și lacul înghețat din Midgard îți pot da fiori, iar limitele luxuriante și mlăștinoase ale Vanaheim sunt suficient de reale încât să te facă să vrei să transpiri din cauza umidității. Toate modelele de personaje, de la Krato și Atreus până la personajele minore pe care le întâlnești doar de câteva ori, sunt la fel de bine reprezentate – Kratos în special este mai detaliat ca niciodată, cu cicatricile, barba, ochii obosiți de lume și mâinile călușite de sutele de ani și nenumăratele încercări prin care a trecut.
Ar fi păcat să nu menționăm talentul și performanțele incredibile ale distribuției lui Ragnarok. Actorii care revin Christopher Judge (Kratos), Sunny Suljic (Atreus) și Alastair Duncan (Mimir) își reiau performanțele excelente și au o relație minunată de-a lungul timpului petrecut împreună în acest joc. Între timp, Danielle Bisutti își duce interpretarea ca o Freya obsedată de durere și condusă de răzbunare la noi niveluri de disperare.
Câțiva nou-veniți aproape fură spectacolul, totuși. Ryan Hurst ca Thor supraponderal, suprasolicitat și adesea beat este atât comic, cât și terifiant. Dar Richard Schiff (probabil cel mai bine cunoscut drept Toby din West wing) fură spectacolul în rolul lui Odin. Schiff execută perfect multele fațete ale personajului lui Odin din Ragnarok – pare să-și dorească pacea și cunoașterea și, uneori, este aproape patern. Dar chiar și atunci când este amabil, performanța tulburătoare a lui Schiff nu te lasă niciodată să uiți lista lungă de cruzimi a lui Odin și faptul că pur și simplu nu se poate avea încredere în el.
În ciuda tuturor acestor lucruri, Ragnarok s-a simțit puțin prea familiar în primele trei sau patru ore, mai mult ca o expansiune decât un joc complet nou pe o platformă mai puternică. Totuși, totul s-a schimbat la sfârșitul primei misiuni extinse a jocului. God of War: Ragnarok are aceeași direcție impresionantă ca și jocul anterior, în care totul se face într-o singură misiune liniară, fără întreuperi și povești (în afară de momentul în care mori, desigur). De data aceasta, însă, camera s-a îndepărtat de Kratos și, încet, pe măsură ce filmul continua, s-a instalat în spatele lui Atreus.
Jocul în rolul lui Atreus face povestea mult mai complexă și mai puțin liniară decât era în jocul anterior. Atreus are în mod natural un stil de luptă complet diferit, bazat mai mult pe arcul său decât pe lupta corp la corp. Dar mai mult decât modul de joc, această alegere a extins foarte mult narațiunea jocului. Este prima dată când seria se îndepărtează de Kratos și vă oferă o imagine mai apropiată a luptelor care persistă între tată și fiu, în timp ce amândoi încearcă să facă ceea ce trebuie unul pentru celălalt pe parcursul jocului.
Acest lucru deschide, de asemenea, oportunitatea pentru noi perechi, deoarece Atreus și Kratos sunt amândoi însoțiți de personaje cunoscute și necunoscute. Aceste noi perechi extind povestea mult dincolo de Kratos și Atreus, arătând o varietate de conflicte diferite între părinți și copii, toți care se confruntă cu traume generaționale și încearcă pur și simplu să fie mai buni decât erau înainte, cu rezultate diferite.
Datorită numeroaselor personaje noi, lumea se simte mai vie și mai populată decât orice alt joc anterior God of War. Tărâmul piticilor din Svartalfheim are o serie de așezări de-a lungul vastului său lac și întâlnești o serie de noi aliați în Vanaheim, tărâmul natal al Freyei și al celorlalți zei Vanir. De asemenea, putem întâlni atât locuitorii umani, cât și evlavioșii din Asgard, patria lui Odin. Este logic ca în condițiile brutale din Fimbulwinter să nu întâlnești o mulțime de oameni obișnuiți, dar poate că zona principală din Midgard ar fi putut să mai conțină cel puțin câteva povești despre modul în care oamenii trăiesc în acest univers.
Chiar și fanii poveștii lui Ragnarok ar putea zice dă jocul pare ocazional prea lung. God of War este unul dintre jocurile de succes din generația PS4, alături de The Last of Us și Horizon Zero Dawn. Continuările acestor ultime două jocuri au fost ambele executate cu măiestrie – dar și ocazional îngreunate de nevoia de a face totul mai mare și mai măreț decât jocurile anterioare. Același lucru este valabil și pentru Ragnarok: îți va lua aproximativ 28 de ore pentru a juca misiunea principală, cu foarte puține misiuni secundare efectuate. Totuși, mai mult decât orele pure, vei putea rămâne cu un simplu sentiment că narațiunea a fost puțin prea îngreunată în momente în care ești dornic să aduci un impuls pentru a ajunge la punctul culminant al jocului.
Fanii și jucătorii vor fi de arod că finalul este unul epic: ultimele trei ore din God of War: Ragnarok reunesc tot ce face bine God of War, de la lupte dificile, cu mize mari, piese de decor maiestuoase și masive și răsturnări narative surprinzătoare până la un deznodământ satisfăcător și emoționant.
Din fericire, când termini povestea principală, mai sunt multe de făcut în jurul celor nouă tărâmuri, inclusiv câteva misiuni secundare care se deblochează doar când jocul este finalizat.
God of War: Ragnarok a beneficiat de un pic mai mult de editare, oricui i-a plăcut God of War ar trebui să joace Ragnarok cât mai curând posibil – și dacă nu ați jucat niciodată primul joc, încercați și apoi treceți direct la această continuare.
