Google și Epic Games, creatorul „Fortnite”, s-au confruntat luni în fața Curții de Apel din California, într-o dispută juridică esențială pentru viitorul magazinelor de aplicații. Google încearcă să anuleze un verdict al juriului și un ordin judecătoresc care ar putea schimba radical modelul său de afaceri.
În cadrul audierii de la Curtea de Apel a 9-a Circumscripție din San Francisco, avocații Google au susținut că judecătorul care a condus procesul a comis erori legale care au avantajat în mod nedrept Epic Games.
Epic Games acuză Google de monopol
Procesul dintre cele două companii își are originea într-o plângere antitrust depusă de Epic Games în 2020, în care compania acuză Google că a monopolizat accesul consumatorilor la aplicațiile Android și a impus restricții privind modalitățile de plată în aplicații. În decembrie 2023, un juriu din San Francisco a decis în favoarea Epic Games, stabilind că Google a eliminat în mod ilegal concurența.
Ca urmare, judecătorul federal James Donato a ordonat Google să implementeze mai multe schimbări majore, inclusiv să permită utilizatorilor să descarce magazine de aplicații rivale direct prin Google Play și să ofere acces deschis concurenței la catalogul său de aplicații.
Ordinul este suspendat în prezent, în așteptarea unei decizii a Curții de Apel, dar ar putea avea consecințe semnificative asupra ecosistemului Android.
Google susține că Play Store concurează cu App Store
Jessica Ellsworth, avocata Google, a argumentat în fața Curții de Apel că magazinul Play Store se află într-o competiție directă cu App Store-ul Apple și că judecătorul Donato nu a permis companiei să-și apere poziția în mod corect.
Cu toate acestea, judecătoarea Danielle Forrest a contestat afirmațiile Google:
„Există diferențe clare între ecosistemul Android și cel Apple, iar argumentele dumneavoastră par să ignore acest aspect,” a spus Forrest în timpul audierii.
Google a mai susținut că juriul care a audiat cazul Epic nu ar fi trebuit să fie implicat, întrucât procesul nu a avut ca scop despăgubiri financiare, ci interzicerea unor practici comerciale.
Epic Games și susținătorii săi cer menținerea verdictului
În apărarea poziției sale, Gary Bornstein, avocatul Epic Games, a afirmat că piața aplicațiilor Android suferă de comportamente anticoncurențiale de peste un deceniu. El a susținut că măsurile impuse de judecătorul Donato sunt necesare pentru a restabili competiția reală pe această piață.
Google a argumentat că schimbările impuse ar putea afecta securitatea și confidențialitatea utilizatorilor, însă Bornstein a respins această idee.
De partea Epic Games s-au alăturat și Microsoft, dar și instituții guvernamentale americane precum Departamentul de Justiție și Comisia Federală pentru Comerț (FTC), care au depus documente în sprijinul companiei de jocuri video.
Decizia finală ar putea ajunge la Curtea Supremă
Curtea de Apel a 9-a Circumscripție ar putea emite o decizie mai târziu în acest an. Indiferent de rezultat, hotărârea poate fi contestată la Curtea Supremă a SUA, ceea ce ar prelungi bătălia juridică și ar putea influența semnificativ industria magazinelor de aplicații.
