Un grup bine pregătit de hackeri legați de guvernul chinez a reușit, în ultimele câteva luni, să infiltreze mai multe firme de telecomunicații din SUA, în căutarea probabilă a unor informații sensibile referitoare la securitatea națională, au declarat pentru CNN mai multe surse informate despre acest subiect.
Investigatori din SUA cred că hackerii ar fi putut accesa cererile de mandate de interceptare, au spus două dintre surse, însă oficialii încă lucrează pentru a determina ce informații ar fi putut obține hackerii. Printre țintele atacului se numără furnizorii de internet și broadband din SUA, precum AT&T, Verizon și Lumen.
Oficialii americani sunt îngrijorați de posibilele daune aduse securității naționale de această breșă, care a fost descoperită recent. Aceasta este cea mai recentă hackare sofisticată care vizează agențiile federale din SUA și care a fost legată de China, venind pe fondul tensiunilor dintre Washington și Beijing în legătură cu spionajul cibernetic și alte probleme critice de securitate națională.
Fiind coloana vertebrală a comunicațiilor prin internet și telefon, firmele de telecomunicații din SUA dețin volume uriașe de date despre apeluri și utilizatori. Agențiile de aplicare a legii din SUA solicită accesul, printr-un mandat, la porțiuni specifice din acele date în cadrul investigațiilor penale și de securitate națională.
Unele dintre aceste investigații ar fi de mare interes pentru Beijing. Guvernul SUA a adus, în ultimii ani, acuzații împotriva agenților guvernamentali chinezi pentru hărțuirea naționalilor chinezi pe teritoriul american și pentru hackarea disidenților politici și a companiilor americane.
AT&T și Lumen au refuzat să comenteze. Verizon nu a răspuns la multiplele solicitări de comentarii.
Ministerul Justiției și FBI-ul au refuzat să comenteze.
Ambasada Chinei de la Washington, DC, a negat că hackerii susținuți de Beijing ar fi pătruns în firmele de telecomunicații din SUA, numind informațiile respective „o distorsionare a realității.” Purtătorul de cuvânt al ambasadei, Liu Pengyu, a acuzat SUA că „politizează problemele de securitate cibernetică pentru a discredita China.”
Wall Street Journal a raportat inițial despre activitatea de hacking.
Oficialii americani au informat comitetele de informații din Camera Reprezentanților și Senat despre campania de hacking chineză, au declarat două surse. Experți în securitate cibernetică de la Microsoft și Mandiant, firmă deținută de Google, au ajutat la investigarea activității de hacking.
Cercetătorii care analizează atacurile au fost impresionați de abilitățile, perseverența și capacitatea hackerilor de a se infiltra în rețelele de computere, au spus sursele informate. Echipa de hackeri din China, cunoscută în industria de securitate cibernetică sub numele de Salt Typhoon, a fost sub observație.
„Urmărim Salt Typhoon și am observat activități consistente cu raportările publice,” a declarat un purtător de cuvânt Microsoft pentru CNN. „Când observăm activitate de stat-nation, furnizăm clienților informații pentru a investiga, după cum este cazul.”
Cu toate acestea, guvernul chinez dispune de o serie de alte echipe de hacking care pot efectua spionaj sau pot perturba rețelele de computere, conform oficialilor din SUA și experților privați. Directorul FBI, Christopher Wray, a afirmat că hackerii susținuți de guvernul chinez îi depășesc pe cei din personalul cibernetic al FBI într-un raport de 50 la 1.
O altă grupare de hacking sprijinită de guvernul chinez a fost activă în rețelele de transport și comunicare din SUA, așteptând să folosească accesul obținut pentru a perturba orice răspuns al SUA la o potențială invazie a Taiwanului, susțin oficialii americani.
De asemenea, o altă echipă chineză a spart conturile de email nesecurizate ale diplomaților americani de rang înalt anul trecut, cu o zi înainte de o vizită importantă a secretarului de stat Antony Blinken în China, a raportat CNN.
Pentru a influența opinia publică în fața acuzațiilor detaliate ale guvernului american, China a acuzat tot mai mult guvernul SUA că desfășoară atacuri cibernetice împotriva organizațiilor chineze.
Hackingul și operațiunile informaționale sunt puncte frecvente de conflict în întâlnirile bilaterale. Liderul chinez Xi Jinping i-a spus președintelui american Joe Biden că China nu va interveni în alegerile prezidențiale din 2024, atunci când cei doi s-au întâlnit în California anul trecut, a raportat anterior CNN.
