Meta, compania-mamă a Facebook, a dezvăluit Project Waterworth, un ambițios plan de construire a unui cablu submarin de aproximativ 50.000 km, mai lung decât circumferința Pământului. Odată finalizat, acest cablu uriaș va conecta SUA, Brazilia, Africa de Sud, India și alte regiuni aflate pe traseu.
Această inițiativă reflectă tendința marilor companii tehnologice de a investi masiv în infrastructura internetului, într-un moment în care cererea de date și conectivitate este în continuă creștere, mai ales pe fondul competiției pentru dezvoltarea inteligenței artificiale avansate.
O infrastructură globală pentru viitorul AI
Deși Meta nu a oferit detalii precise despre locațiile exacte ale traseului, o grafică oficială arată un cablu care pornește de pe coasta de est a SUA, trece prin America de Sud, traversează Atlanticul de Sud și ajunge în India, înainte de a străbate Pacificul înapoi spre coasta de vest a Americii.
Costurile exacte ale proiectului nu au fost dezvăluite, însă Meta a precizat că va fi o investiție de mai multe miliarde de dolari. Conform unor informații anterioare publicate de TechCrunch, costul proiectului ar putea ajunge la 10 miliarde de dolari.
Un purtător de cuvânt al Meta a declarat pentru Popular Science că finalizarea proiectului este estimată „spre sfârșitul acestui deceniu”.
Meta investește în cabluri submarine pentru AI
Meta nu este la prima inițiativă de acest fel. În ultimul deceniu, compania a fost implicată în peste 20 de proiecte de cabluri submarine. Totuși, Project Waterworth este conceput special pentru a răspunde nevoilor tot mai mari de date generate de proiectele AI.
Cablul va utiliza un sistem de 24 de perechi de fibre optice, o capacitate semnificativ mai mare comparativ cu cablurile mai mici, care au între 8 și 16 perechi de fibre.
„Pe măsură ce AI continuă să transforme industrii și societăți la nivel global, capacitatea, reziliența și extinderea infrastructurii devin mai importante ca niciodată,” au declarat oficialii Meta, Nagarajan și Aimé.
Protecția cablurilor submarine – o prioritate pentru Meta
Pentru a evita deteriorarea cablului, Meta va implementa tehnologii avansate de protecție, inclusiv îngroparea la adâncimi de până la 7.000 de metri și tehnici de protecție împotriva ancorelor de nave sau altor pericole.
Problema deteriorării cablurilor submarine este una reală. În ianuarie, NATO a anunțat măsuri sporite de supraveghere a navelor care traversează Marea Baltică, după mai multe incidente suspecte care au dus la tăierea cablurilor și la întreruperi de internet. Pe lângă factorii umani, cablurile submarine pot fi afectate și de dezastre naturale sau atacuri ale rechinilor.
Impact economic și geopolitic al Project Waterworth
Meta susține că Project Waterworth va îmbunătăți cooperarea globală și va accelera dezvoltarea economică în regiunile conectate. Guvernele din SUA și India au salutat inițiativa, subliniind că proiectul va consolida infrastructura digitală în Oceanul Indian și dincolo de acesta.
„India intenționează să investească în întreținerea, reparația și finanțarea cablurilor submarine din Oceanul Indian, folosind furnizori de încredere,” au declarat oficialii celor două state într-un comunicat comun.
Totuși, astfel de proiecte vin și cu provocări. Unii oceanografi avertizează că impactul pe termen lung al câmpurilor electromagnetice generate de cablurile submarine asupra ecosistemelor marine nu este pe deplin înțeles.
Pe lângă îngrijorările de ordin ecologic, există și considerente politice și de securitate. În 2020, Meta și Google au fost forțate să abandoneze un proiect similar care urma să conecteze SUA și Hong Kong, după ce autoritățile americane au avertizat că infrastructura ar putea deveni o țintă pentru spionajul guvernului chinez.
Big Tech domină infrastructura globală a internetului
Meta nu este singura companie tech care investește în cabluri submarine.
- Google a anunțat anul trecut investiții de peste 1 miliard de dolari pentru extinderea rețelelor sale de fibră optică, conectând SUA, Japonia și Australia.
- Amazon explorează construcția unui cablu transatlantic care să conecteze SUA de Irlanda.
- Microsoft și Amazon, alături de alte companii de cloud computing, au fost implicate în peste 60 de proiecte de cabluri submarine până la finalul anului 2024, comparativ cu doar 20 de proiecte în 2017, conform TeleGeography.
Această tendință este de așteptat să continue, având în vedere creșterea explozivă a cererii de date pentru AI. Un raport al firmei de consultanță Analysys Mason estimează că piața globală a cablurilor de telecomunicații submarine va crește de la 7,96 miliarde de dolari în 2023 la 9,8 miliarde de dolari până în 2029, cu companii precum Meta printre principalii investitori.
Concluzie
Project Waterworth marchează o etapă importantă în extinderea infrastructurii digitale globale, consolidând poziția Meta ca jucător-cheie în domeniul rețelelor de date și AI. Pe lângă beneficiile economice și de conectivitate, proiectul ridică și întrebări legate de impactul asupra mediului și securitatea internațională.
Pe măsură ce giganții tehnologici continuă să preia controlul asupra rețelelor de comunicații globale, este clar că infrastructura digitală a viitorului va depinde în mare măsură de deciziile luate de companii precum Meta, Google și Amazon.
