Directorul general al Meta Platforms, Mark Zuckerberg, a apărut luni în instanță în cadrul unui proces antitrust major intentat de Comisia Federală pentru Comerț (FTC), care acuză compania că a achiziționat Instagram și WhatsApp pentru a elimina concurența în domeniul rețelelor sociale.
FTC solicită separarea acestor aplicații de compania-mamă, o măsură ce ar putea afecta grav poziția Meta pe piață. Potrivit estimărilor firmei de cercetare Emarketer, Instagram ar urma să genereze în 2024 venituri de peste 37 miliarde de dolari, ceea ce reprezintă mai mult de jumătate din veniturile Meta din publicitate în SUA.
Zuckerberg: Instagram și WhatsApp nu au fost cumpărate pentru a elimina competiția
În declarația sa, Zuckerberg a respins acuzațiile că achizițiile au avut scopul de a elimina rivali direcți. Îmbrăcat într-un costum închis și o cravată bleu, el a subliniat că Meta a investit în aceste platforme pentru a oferi funcționalități noi utilizatorilor, și nu pentru a-și consolida monopolul.
El a explicat și o decizie din 2018, când Facebook a ales să prioritizeze conținutul prietenilor în feed, în detrimentul conținutului video și public. Zuckerberg a recunoscut că strategia a ratat o tendință emergentă: utilizatorii preferau tot mai mult să partajeze conținut prin mesaje private și nu prin postări publice.
Miza financiară: pierderea Instagram ar afecta grav veniturile Meta
Deși Meta nu publică cifre detaliate pentru fiecare aplicație, datele Emarketer indică faptul că Instagram generează cele mai mari venituri per utilizator dintre toate platformele sociale, inclusiv Facebook.
În schimb, WhatsApp contribuie modest la veniturile actuale, dar are cel mai mare număr de utilizatori activi zilnic și este o platformă strategică pentru viitor. Zuckerberg consideră că serviciile de „business messaging”, precum chatboții pentru companii, vor reprezenta următorul val de creștere pentru Meta.
Context politic: promisiunea lui Trump de a reglementa Big Tech
Procesul face parte dintr-o serie de acțiuni antitrust lansate în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump, care a promis să combată influența excesivă a marilor companii tehnologice.
Meta a cultivat o relație mai apropiată cu administrația Trump în ultimii ani. Platforma a renunțat la unele politici de moderare a conținutului criticate de republicani și a contribuit cu 1 milion de dolari la inaugurarea lui Trump, în timp ce Zuckerberg a participat la mai multe întâlniri la Casa Albă.
Totodată, companii precum Amazon, Apple și Google sunt vizate de procese antitrust în desfășurare în SUA.
Urmează luni decisive pentru viitorul Meta
Judecătorul federal James Boasberg a declarat anterior că FTC va trebui să răspundă unor „întrebări dificile” pentru a-și susține cazul. Procesul ar putea continua până în iulie, iar o eventuală decizie în favoarea guvernului va necesita dovezi suplimentare pentru a justifica măsuri extreme precum divizarea Meta.
Pentru Meta, pierderea Instagram ar însemna nu doar o lovitură financiară, ci și o slăbire majoră a poziției sale dominante pe piața rețelelor sociale.
