Legendara platformă Napster, care a schimbat radical industria muzicală la sfârșitul anilor ’90, începe un nou capitol sub umbrela companiei de tehnologie imersivă Infinite Reality. Tranzacția, anunțată marți, evaluează achiziția la 207 milioane de dolari și marchează o schimbare de paradigmă pentru serviciul de streaming muzical devenit simbol al digitalizării culturii pop.
De la streaming la spații sociale 3D
Infinite Reality nu intenționează să păstreze Napster în forma sa actuală, în care concurează direct cu giganți precum Spotify, Apple Music, YouTube sau Amazon. În schimb, planul este de a transforma Napster într-o platformă muzicală socială centrată pe implicarea activă a fanilor, unde artiștii pot interacționa direct cu publicul lor și își pot monetiza comunitățile într-un mod mai eficient.
Printre direcțiile de dezvoltare se numără crearea de spații virtuale 3D personalizate pentru concerte online, petreceri de ascultare în grup și alte experiențe de tip comunitar. Platforma va integra și posibilitatea de a vinde bilete la evenimente, produse digitale și fizice, toate susținute de agenți AI pentru servicii personalizate și managementul comunității.
Integrare cu ecosistemul Infinite Reality
Napster va fi integrat cu celelalte active din portofoliul Infinite Reality, printre care se numără Drone Racing League – achiziționată anul trecut pentru 250 milioane de dolari – și organizații de esports care găzduiesc turnee pentru titluri populare precum Call of Duty și League of Legends. Obiectivul este de a crea un ecosistem interactiv și multidisciplinar unde muzica, jocurile video și divertismentul se intersectează în mod natural.
Jon Vlassopulos, actualul CEO al Napster, va continua să conducă compania și va prelua un rol extins în cadrul Infinite Reality. Fost vicepreședinte global de muzică la Roblox, Vlassopulos este un veteran al industriei și unul dintre primii investitori ai Napster în perioada sa timpurie, când lucra la Bertelsmann.
„Internetul a trecut de la desktop la mobil, de la mobil la social, iar acum intrăm în era imersivă. Streamingul muzical, însă, a rămas aproape neschimbat. Este timpul să ne imaginăm din nou ce este posibil,” a declarat Vlassopulos.
O istorie tumultoasă și un viitor reimaginat
Lansat în 1999 ca un serviciu de partajare P2P, Napster a fost pionier în distribuția digitală a muzicii, dar a devenit și simbolul pirateriei, fiind forțat să declare faliment în urma unor procese de proporții intentate de casele de discuri. Marca Napster a fost reanimată de-a lungul anilor de mai mulți proprietari, printre care Best Buy și Rhapsody, iar în prezent funcționează ca un serviciu licențiat complet, cu un catalog de 110 milioane de piese disponibile în 34 de țări.
Tranzacția cu Infinite Reality vine după ce Napster fusese achiziționat în 2022 de Hivemind Capital Partners și compania blockchain Algorand. Steve Kokinos, cofondator Algorand și președintele consiliului de administrație Napster, a salutat noua etapă, subliniind potențialul experiențelor muzicale „mai imersive, mai sociale și mai comerciale” pe care Infinite Reality le propune.
O miză mare într-o eră în care creatorii își caută independența
Infinite Reality, evaluată la începutul anului la 12,25 miliarde de dolari, și-a atras finanțări de 3 miliarde din partea unor investitori de calibru, precum Liberty Media, MGM, Live Nation și chiar artiști și sportivi precum Steve Aoki, Imagine Dragons sau Rudy Gobert.
„Prin achiziția Napster, deschidem un drum nou pentru artiști, fani și industria muzicală în general,” a afirmat John Acunto, CEO al Infinite Reality. „Viziunea noastră este să conducem tranziția internetului de la o interfață bidimensională la una conversațională, tridimensională, oferindu-le creatorilor unelte moderne de engagement, monetizare și analiză a publicului.”
Concluzie
Napster se reinventează încă o dată, de data aceasta nu ca un simplu serviciu de streaming, ci ca o platformă muzicală a viitorului, unde interacțiunea, imersiunea și economia creatorilor se îmbină. Cu sprijinul tehnologiei Infinite Reality și al unei echipe cu experiență în metavers, gaming și divertisment digital, Napster ar putea redeveni un nume esențial într-o industrie în continuă schimbare.
