O investigație internațională masivă a dus la arestarea mai multor persoane suspectate de conducerea unei rețele de piraterie ilegală cunoscută sub numele Sparks.
Condusă în coordonare cu autoritățile de aplicare a legii din 18 țări și susținută de Homeland Security și Europol, ancheta s-a concentrat pe o rețea notorie de piraterie de filme, cunoscută sub numele de Sparks Group. Se presupune că colectivul de pirați a facilitat distribuirea ilegală a unui număr mare de titluri blockbuster, și nu numai.
„Zeci de servere controlate de Grupul Sparks au fost scoase astăzi offline în întreaga lume, inclusiv în America de Nord, Europa și Asia”, a declarat Departamentul de Justiție într-un comunicat de presă. Grupul Sparks a utilizat aceste servere pentru a stoca și disemina ilegal conținuturi protejate de drepturi de autor către membri de pe glob.
„Membrii grupului Sparks au reprodus și au difuzat sute de filme și emisiuni de televiziune înainte de data lansării lor cu amănuntul, pe DVD sau Blu-Ray ,inclusiv aproape fiecare film lansat de marile studiouri de producție, provocând pierderi de milioane de dolari pentru industria filmelor și televiziunii”, a declarat Peter Fitzhugh, de la Homeland Security.
Pentru a pune mâna pe titluri inedite, membrii grupului Sparks ar fi pretins ca sunt comercianți cu amănuntul de produse DVD și Blu-Ray, pentru a păcăli distribuitorii angro pentru a le oferi filme înainte de data lansării. În timp ce pirații au promis să respecte datele de lansare, în cele din urmă au eliminat conținutul de orice protecție a drepturilor de autor și l-au distribuit pe diverse servicii de streaming și site-uri de torrent.
Potrivit Europol, oamenii legii au doborât peste 60 de servere gestionate de Grupul Sparks în mai multe țări, inclusiv Canada, Cehia, Danemarca, Franța, Germania, Marea Britanie, Olanda, Coreea de Sud și multe altele.