A trecut un an de când Microsoft a finalizat achiziția Activision Blizzard pentru suma record de 68,7 miliarde de dolari, marcând cea mai mare tranzacție din istoria industriei jocurilor video.
După o perioadă de aproape doi ani plină de procese legale și investigații, pe 13 octombrie 2023, tranzacția a fost în cele din urmă semnată. Phil Spencer, șeful Xbox, a declarat la momentul respectiv: „Ca o singură echipă, vom învăța, inova și vom continua să aducem bucuria și comunitatea gaming-ului la cât mai mulți oameni.”
De atunci, multe lucruri s-au schimbat, atât în cadrul Microsoft, cât și în studiourile Activision Blizzard. Poate cel mai semnificativ, compania a anunțat concedieri masive în ianuarie 2024, afectând 1900 de angajați din diviziile sale de jocuri, inclusiv Activision Blizzard și ZeniMax.
Printre cei care au plecat se numără președintele Blizzard, Mike Ybarra, și directorul de design al Blizzard, Allen Adham, ceea ce a marcat sfârșitul unui proiect anunțat anterior, un joc de supraviețuire într-un „univers complet nou”.
Pe măsură ce anul a progresat, au continuat să fie anunțate noi valuri de concedieri, inclusiv la studiourile Toys for Bob și Bethesda. În ciuda criticilor dure, Microsoft a continuat să restructureze diviziile sale, închizând studiouri precum Arkane Austin și Tango Gameworks, care a fost ulterior achiziționat de editorul PUBG, Krafton.
Între timp, Microsoft a făcut progrese în ceea ce privește expansiunea jocurilor sale pe alte platforme. În februarie, compania a anunțat că va aduce patru jocuri exclusive Xbox pe PlayStation 5 și Switch, inclusiv „Sea of Thieves”, care a ajuns să fie cel mai descărcat joc pe PS5 în Europa. Alte jocuri, cum ar fi „Pentiment” și „Hi-Fi Rush”, au urmat aceeași cale, Microsoft sugerând că majoritatea jocurilor sale vor ajunge în cele din urmă pe platformele PlayStation.
Un alt punct de interes a fost adăugarea jocurilor Activision Blizzard în abonamentul Game Pass. În martie, „Diablo 4” a fost primul titlu major care a debutat pe Game Pass, urmat de „Call of Duty: Modern Warfare 3” în iulie. În plus, următoarea iterație a francizei „Call of Duty: Black Ops 6” va fi disponibilă pentru abonați pe 25 octombrie.
Totuși, Game Pass a suferit și modificări. Microsoft a lansat un nou nivel de abonament, Game Pass Standard, care a eliminat accesul la lansările din prima zi pentru abonații acestui pachet. De asemenea, Microsoft a retras accesul la peste 40 de jocuri, inclusiv titluri majore precum „Starfield” și „Hellblade 2”, stârnind nemulțumiri în rândul utilizatorilor.
Pe plan financiar, Microsoft a raportat în aprilie că achiziția Activision Blizzard a contribuit la creșterea veniturilor din jocuri, deși vânzările consolelor Xbox au înregistrat o scădere masivă.
În ceea ce privește leadership-ul, au avut loc mai multe schimbări. După plecarea lui Mike Ybarra, Johanna Faries, fostul director general al francizei „Call of Duty”, a fost numită președinte al Blizzard. Matt Booty, care a fost anterior șeful Xbox Game Studios, a devenit președinte al Game Content and Studios, în timp ce Sarah Bond și-a extins rolul, supraveghind echipe interne ca președinte al Xbox.
La nivel de platformă, Microsoft continuă să lucreze la propriul magazin de jocuri mobile Xbox, iar începând din noiembrie, jucătorii din SUA vor putea achiziționa și juca jocuri direct din aplicația Xbox pe Android.
După un an de la finalizarea achiziției, este clar că Microsoft a trecut printr-o perioadă de schimbări majore, dar viitorul companiei în industria jocurilor video rămâne incert, cu multe provocări și oportunități de urmat.
Ce părere aveți despre achiziția Activision Blizzard la un an după ce Microsoft a preluat compania?
