Pe 25 iulie, Regatul Unit a devenit una dintre primele țări care a implementat pe scară largă verificarea vârstei online, în baza Online Safety Act. Noile reglementări obligă platformele ce găzduiesc conținut considerat „dăunător” – de la site-uri pentru adulți până la aplicații precum Reddit, Discord, Grindr, X sau Bluesky – să confirme că utilizatorii au peste 18 ani.
Rezultatul? Un haos tehnologic și etic. Unele servicii s-au conformat. Altele s-au retras complet de pe piața britanică. Utilizatorii ocolesc restricțiile folosind VPN-uri sau trucuri simple, iar experții în confidențialitate trag un semnal de alarmă: sistemele actuale nu sunt standardizate și expun milioane de date sensibile.
Verificare prin selfie, card bancar sau act de identitate
În absența unui model unificat, metodele de verificare diferă: carduri de credit, pașapoarte, selfie-uri sau estimarea vârstei prin datele de cont. Majoritatea platformelor colaborează cu terți: Reddit folosește Persona, Discord lucrează cu k-ID, iar Bluesky colaborează cu Kids Web Services, deținut de Epic Games.
„Este un coșmar al confidențialității”, avertizează Cody Venzke, consilier ACLU. „Nu există standardizare și nici garanții solide că datele sunt șterse după folosire.” De exemplu, Persona afirmă că păstrează datele doar 7 zile pentru Reddit, dar nu toate serviciile promit același lucru – iar riscul de breșe de securitate rămâne ridicat. În 2023, AU10TIX (folosit de TikTok și Uber) a lăsat neprotejate fotografii cu permise de conducere timp de luni întregi.
Statele Unite și Europa: între protecția copilului și supraveghere digitală
Curentul de reglementare se extinde rapid. În SUA, mai multe state – printre care Texas, Indiana, Alabama sau Carolina de Nord – cer verificarea vârstei pentru accesarea site-urilor pentru adulți. În paralel, Curtea Supremă a SUA a decis că adulții nu au un drept constituțional de a evita verificarea vârstei dacă scopul este protejarea minorilor.
În Europa, Uniunea pregătește ID-uri digitale guvernamentale și testează un sistem prin care utilizatorii își pot încărca actele pe un server oficial, iar site-urile primesc doar o atestare a vârstei – nu toate datele. Soluția promite mai mult control, dar ridică întrebări despre urmărirea online și accesul persoanelor fără documente.
O soluție posibilă: zero-knowledge proofs
Pentru a limita colectarea inutilă de date, UE ia în calcul tehnologia zero-knowledge proof (ZKP), o metodă criptografică ce permite verificarea vârstei fără a dezvălui alte informații. Google a integrat deja ZKP în Google Wallet și încurajează adoptarea sa pe scară largă.
Cu toate acestea, specialiștii avertizează că nu există suficiente restricții privind cine are dreptul să solicite datele de vârstă. „Nu am văzut nicio inițiativă promițătoare care să limiteze accesul verificatorilor la aceste informații”, spune Alexis Hancock de la Electronic Frontier Foundation.
Copiii în siguranță online – dar cu ce preț?
Legiuitorii susțin că măsurile sunt necesare pentru protejarea copiilor de conținut dăunător. În Marea Britanie, șefa Ofcom a declarat că „prioritizarea clicurilor în detrimentul siguranței copiilor nu va mai fi tolerată”. În SUA, pornografia și rețelele sociale au fost declarate crize de sănătate publică.
Dar în lipsa unor măsuri riguroase de securitate și transparență, implementarea acestor reguli ar putea avea efecte inverse: pierderea confidențialității, restricționarea accesului pentru grupuri vulnerabile și riscul unor abuzuri tehnologice. Până când guvernele nu iau în calcul aceste efecte secundare, intimitatea online a tuturor rămâne expusă.
