Un judecător federal a emis o blocare parțială de ultim moment asupra unei legi din Texas care ar fi cerut unor servicii mari de internet să identifice minorii și să filtreze ceea ce văd aceștia online.
Numită HB 18 sau Legea pentru Asigurarea Siguranței Online a Copiilor prin Împuternicirea Părinților (SCOPE), aceasta a fost semnată în lege anul trecut și urma să intre în vigoare în weekendul trecut, pe 1 septembrie. Însă, o decizie de vineri târziu a instanței a stabilit că cerințele de „monitorizare și filtrare” reprezintă o amenințare semnificativă la adresa libertății de exprimare online.
Legea SCOPE impune o serie de reguli speciale pentru utilizatorii a căror vârstă înregistrată este sub 18 ani, în special pentru rețelele sociale mari. Aceste reguli includ limitarea colectării datelor, interzicerea publicității țintite și interzicerea tranzacțiilor financiare fără consimțământul părinților.
Mai neobișnuit pentru o lege din SUA, aceasta prevede că serviciile trebuie să implementeze un plan pentru a „preveni expunerea cunoscută a minorilor la materiale dăunătoare”, inclusiv conținut care promovează sau „glorifică” lucruri precum suicidul, auto-vătămarea, abuzul de substanțe și „grooming-ul”.
Orice serviciu al cărui conținut este considerat a fi mai mult de o treime dăunător sau obscen (conform unei legi existente din Texas) trebuie să implementeze o „metodă de verificare a vârstei comercial rezonabilă”.
Grupurile din industria tehnologiei NetChoice și CCIA au dat în judecată pentru a împiedica intrarea în vigoare a legii, argumentând că aceasta restricționează neconstituțional libertatea de exprimare. O altă acțiune legală a fost intentată de Fundația pentru Drepturi Individuale și Exprimare (FIRE). Pe 30 august, judecătorul Robert Pitman a fost parțial de acord cu cererile NetChoice în instanță, acordând o injoncțiune asupra regulilor de monitorizare și filtrare în timp ce cazul continuă.
Decizia nu a stabilit că întreaga lege HB 18 reprezintă o amenințare la adresa libertății de exprimare protejată de Primul Amendament din SUA, iar unele prevederi — cum ar fi regulile de colectare a datelor și verificarea vârstei pentru site-urile cu cantități mari de conținut pentru adulți — rămân în vigoare. (Texas a cerut deja verificarea vârstei pe site-urile pentru adulți.) Meta și TikTok nu au răspuns la solicitarea de comentarii despre planurile de conformare cu noua lege.
Cu toate acestea, Pitman a criticat aspru regulile de monitorizare și filtrare. „Termeni precum ‘promovare’, ‘glorificare’, ‘abuz de substanțe’, ‘hărțuire’ și ‘grooming’ nu sunt definiți, în ciuda potențialului lor larg și a naturii lor politizate”, scrie el, ecou al criticilor din partea FIRE, care a observat că termeni precum „grooming” au fost aplicați pentru toate formele de conținut LGBTQ.
„În ce moment, de exemplu, consumul de alcool devine ‘abuz de substanțe’? Când trece o dietă extremă linia spre ‘tulburare de alimentație’?” Un procuror general care aplică legea ar putea ajunge să o facă selectiv — de exemplu, decidând că postările sau videoclipurile despre marijuana glorifică abuzul de substanțe „chiar dacă consumul de țigări și alcool nu este”.
Și judecătorul subliniază că, în timp ce rețelele sociale ar trebui să filtreze materialele controversate, aceleași reguli nu s-ar aplica altor tipuri de media:
„Un adolescent poate citi cum Peter Singer pledează pentru suicid asistat de medic în ‘Practical Ethics’ pe Google Books, dar nu poate viziona prelegerile sale pe YouTube sau chiar să revizuiască aceeași carte pe Goodreads. În încercarea sa de a bloca accesul copiilor la conținut dăunător, Texas interzice, de asemenea, minorilor să participe la schimbul democratic de opinii online. Chiar acceptând că Texas dorește doar să interzică cele mai dăunătoare conținuturi, un stat nu poate alege ce categorii de discurs protejat dorește să blocheze adolescenților de a discuta online.”
Deși injoncțiunea acoperă doar o parte a legii, face din HB 18 cea mai recentă reglementare de internet la nivel de stat care este cel puțin parțial blocată de instanțe, alături de Actul de Cod de Design Adecvat Vârstei din California și alte statute din Arkansas, Ohio și Mississippi.
(La nivel federal, Congresul lucrează încă la Legea de Siguranță Online a Copiilor, care a ridicat propriile sale îngrijorări legate de cenzură, în ciuda eforturilor legiuitorilor de a le atenua.)
Bătălia legală asupra Actului SCOPE nu este încheiată — dar pentru moment, adolescenții din Texas pot continua să vizioneze videoclipuri despre marijuana
