Gigantul în producția de cipuri, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), a oprit livrările de semiconductori către un client care ar fi trimis ilegal cipurile către Huawei, potrivit Bloomberg. Această acțiune urmează rapoartelor care susțin că TSMC a informat guvernul SUA că cipurile sale au apărut într-un accelerator AI fabricat de Huawei. Nu există confirmări dacă această companie acționa în numele Huawei sau unde este localizată.
TSMC a suspendat livrările către entitatea respectivă la mijlocul lunii octombrie, după ce a observat că aceleași cipuri au apărut în produse Huawei. Compania a notificat guvernele din SUA și Taiwan despre această evoluție și investighează în continuare situația, au declarat sursele Bloomberg, care au dorit să rămână anonime din cauza naturii sensibile a cazului.
Ieri, Bloomberg și Financial Times au raportat că firma canadiană de cercetare TechInsights a observat cipuri TSMC într-un accelerator AI Huawei, ceea ce reprezintă o încălcare clară a sancțiunilor SUA. Aceasta a ridicat întrebări cu privire la modul în care Huawei a obținut acele cipuri, o companie terță fiind o posibilitate puternică.
În 2020, Departamentul Comerțului din SUA a implementat restricții comerciale împotriva Huawei, care interzic companiei să obțină cipuri fabricate de firme străine. Mai devreme în acest an, guvernul SUA a înăsprit și mai mult restricțiile, revocând licențele Intel și Qualcomm de a produce cipuri pentru dispozitivele Huawei.
Într-o declarație anterioară oferită Departamentului Comerțului, TSMC a negat orice relație de lucru cu Huawei de la mijlocul lunii septembrie 2020. TSMC a mai declarat pentru Bloomberg că nu a produs cipuri pentru Huawei din cauza restricțiilor modificate. De partea sa, Huawei a declarat ieri că nu a utilizat cipuri provenite de la TSMC de la aplicarea restricțiilor din 2020.
În loc să folosească TSMC, Huawei obținea aparent cipuri de la un partener local, Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) din China, inclusiv un procesor de 7 nanometri pentru smartphone-urile sale. Cu toate acestea, oficialii americani au pus la îndoială capacitatea SMIC de a fabrica astfel de cipuri la scară suficientă pentru a satisface cererea de pe piață.
Firma canadiană TechInsights a examinat în detaliu unul dintre acceleratoarele de inteligență artificială ale Huawei și a descoperit un cip fabricat de TSMC. Bloomberg a discutat cu mai multe persoane familiarizate cu investigația, care au cerut anonimatul, deoarece raportul TechInsights a fost publicat recent.
Surse anonime susțin că investigația TechInsights a descoperit un cip Ascend 910B, fabricat de TSMC, într-unul dintre acceleratoarele AI ale Huawei. Compania care a efectuat investigația a refuzat să comenteze.
Reuters a raportat că TechInsights a informat TSMC despre descoperirile sale înainte de publicarea raportului. Aceasta a determinat TSMC să notifice Departamentul Comerțului din SUA la începutul acestei luni. Financial Times a raportat, citând surse familiare cu situația, că TSMC a informat departamentul că un client a plasat comenzi pentru un cip similar cu Ascend 910B de la Huawei. Una dintre sursele FT a declarat că TSMC „a discutat atât cu clientul implicat, cât și cu Departamentul Comerțului” după primirea comenzii suspecte.
Acesta nu este primul incident în care Huawei încearcă să eludeze sancțiunile și restricțiile comerciale ale SUA. Bloomberg a descoperit, de asemenea, în luna mai, că Huawei a finanțat cercetări secrete în SUA la universități precum Harvard, canalizând fondurile printr-o fundație de cercetare științifică din Washington numită Optica. Fundația a declarat că a decis să returneze banii în iunie, iar directorii executivi Elizabeth Rogen și Chad Stark au demisionat în august.
