Comitetul Internațional Olimpic (CIO) a anunțat că prima ediție a Jocurilor Olimpice Esports va avea loc în Arabia Saudită în 2025, ca parte a unui parteneriat de 12 ani cu Comitetul Național Olimpic al țării. Orașul gazdă, locațiile și datele nu au fost încă stabilite, la fel ca și jocurile incluse și procesul de calificare pentru fiecare.
CIO a precizat că federațiile internaționale și comitetele naționale olimpice care sunt deja implicate într-o versiune digitală a sportului lor și în esports în general vor fi primele opțiuni pentru parteneri.
Organizația a adoptat o abordare similară la un eveniment pilot care a avut loc anul trecut, unde jucătorii au concurat în jocuri precum Gran Turismo, Fortnite, Just Dance, Zwift și chiar jocuri mobile puțin cunoscute.
Cu toate acestea, CIO ar putea căuta să aducă și alte esportsuri populare în competiție. Potrivit L’Equipe, organizația este în discuții cu editorii jocurilor Rocket League, Street Fighter și cel mai mare esport din lume, League of Legends, pentru a include aceste jocuri.
Jocurile Olimpice Esports ar putea avea loc la fiecare doi ani, iar Coreea de Sud și SUA sunt în discuții pentru a găzdui edițiile viitoare.
CIO a analizat de ani de zile posibilitatea de a organiza un eveniment oficial de esports sub egida sa, iar acum a decis să îl implementeze. Totuși, alegerea Arabiei Saudite ca gazdă a primei ediții a Jocurilor Olimpice Esports este o decizie controversată, având în vedere istoricul slab al țării în ceea ce privește drepturile omului.
Națiunea a folosit divertismentul, sportul și esports pentru a-și îmbunătăți imaginea. A investit miliarde de dolari în companii de esports și gaming, a încheiat parteneriate cu editori pentru a organiza circuitele profesionale ale unor jocuri și a găzduit Cupa Mondială de Esports, care are în prezent un fond de premiere de 60 de milioane de dolari.
O companie finanțată de stat deține acum 40% din piața esports, potrivit unui raport al New York Times.
