Producătorul american de cipuri Qualcomm a câștigat miercuri lupta împotriva unei amenzi de 997 de milioane de euro (1,05 miliarde de dolari) impusă de autoritățile de reglementare antitrust din UE în urmă cu patru ani, înfruntând un revers major al șefei UE pentru antitrust, Margrethe Vestager, împotriva Big Tech.
Comisia Europeană, în decizia sa din 2018, a declarat că Qualcomm a plătit miliarde de dolari către Apple din 2011 până în 2016 pentru ca cel din urmă să folosească doar cipurile sale în toate iPhone-urile și iPad-urile pentru a bloca rivali precum Intel Corp.
Amenda Qualcomm este una dintre multele impuse de Vestager unor companii, de la Google la bănci și producători de camioane din cauza practicilor anticoncurențiale. Apple, Amazon și Facebook sunt investigate și ele de Comisia Europeană.
Tribunalul, al doilea cel mai înalt nivel din Europa, a anulat concluzia UE și a învinuit organul de control al concurenței din UE pentru soluționarea cazului.
„O serie de nereguli procedurale au afectat dreptul la apărare al Qualcomm și invalidează analiza Comisiei asupra comportamentului pretins împotriva Qualcomm”, au spus judecătorii.
„Comisia nu a furnizat o analiză care să permită susținerea concluziilor conform cărora plățile în cauză au redus efectiv dorința Apple de a trece la concurenții Qualcomm pentru a obține aprovizionare cu chipset-uri LTE pentru anumite modele de iPad care urmau să fie lansate în 2014 și 2015,” se arată în motivare.
Organismul de supraveghere anticoncurențial din UE poate face recurs în chestiuni de drept la Curtea de Justiție a UE (CJUE), cea mai înaltă instanță din Europa.
Comisia a spus că va studia cu atenție hotărârea și implicațiile acesteia pentru autoritățile din UE și va analiza următorii pași în timp ce Qualcomm nu a făcut momentan comentarii.
Aceasta este a doua înfrângere majoră pentru Vestager, care în ianuarie a pierdut sprijinul instanței pentru o amendă de 1,06 miliarde de euro împotriva Intel în urmă cu 12 ani pentru că ar fi prejudiciat rivalul Advanced Micro Devices. Următorul test al lui Vestager este pe 14 septembrie, când Tribunalul se va pronunța asupra contestației Google împotriva unei amenzi antitrust record de 4,34 miliarde de euro percepută pentru utilizarea sistemului său de operare mobil Android pentru a elimina rivalii.
