Yelp, unul dintre cei mai vocali și persistenți rivali ai Google, a depus un proces antitrust împotriva gigantului de căutare, la mai puțin de o lună după ce un judecător federal a decis că Google este un monopol ilegal.
Yelp susține că Google și-a creat sau și-a menținut monopolul în serviciile de căutare locală prin favorizarea propriului serviciu vertical, considerat inferior față de concurență, ceea ce, conform Yelp, a afectat competiția și a redus calitatea serviciilor de căutare locală.
Yelp afirmă că modul în care Google direcționează utilizatorii către propriul său serviciu de căutare locală de pe pagina de rezultate ale motorului său de căutare general ar trebui considerat o legătură ilegală între produse separate pentru a împiedica rivalii să atingă o scară competitivă.
Yelp solicită instanței să ordone Google să oprească presupusele practici anticoncurențiale și să plătească despăgubiri. De asemenea, a cerut un proces cu juriu și a depus plângerea în Districtul de Nord al Californiei, unde un alt juriu a constatat că Google deține un monopol ilegal prin magazinul său de aplicații în disputa cu Epic Games.
Compania a fost încurajată să își depună propriul proces împotriva Google după victoria Departamentului de Justiție (DOJ) în cazul antitrust privind practicile de excludere ale companiei legate de distribuția serviciilor de căutare.
CEO-ul Yelp, Jeremy Stoppelman, a declarat pentru New York Times că, după această decizie, „vântul în domeniul antitrust s-a schimbat dramatic.” Anterior, el a ezitat să inițieze un proces din cauza resurselor necesare și pentru că considera că este responsabilitatea guvernului să aplice legile antitrust.
Deși judecătorul Amit Mehta de la Curtea Districtuală a Statelor Unite a dat câștig de cauză guvernului în cazul său împotriva Google, el a restrâns semnificativ acuzațiile în faza preliminară a procesului. Mehta a respins plângerile unui grup de procurori generali de stat care susțineau că Google a acționat incorect prin presupusa manipulare a paginilor de rezultate de căutare pentru a reduce vizibilitatea motoarelor de căutare specializate precum Yelp și TripAdvisor.
„Acuzațiile Yelp nu sunt noi,” a declarat Peter Schottenfels, purtător de cuvânt al Google, într-un comunicat. „Asemenea acuzații au fost respinse cu ani în urmă de către FTC, și recent de către judecătorul în cazul DOJ. În privința celorlalte aspecte ale deciziei la care face referire Yelp, suntem în apel. Google va apăra cu fermitate împotriva acuzațiilor nefondate ale Yelp.”
Yelp susține că pierderile reale din cauza comportamentului presupus anticompetitiv al Google sunt resimțite de consumatori.
„Prin împiedicarea utilizatorilor să părăsească Google, alte servicii de căutare verticale sunt împiedicate să ajungă la clienți, să atingă o scară competitivă și să construiască conținut util,” a scris Stoppelman într-o postare pe blog.
„Această slăbire a peisajului competitiv înseamnă mai puține stimulente pentru Google de a investi în conținut de calitate care ar îmbunătăți experiența consumatorilor și mai multe stimulente pentru a afișa rezultate mai puțin relevante, dar care pot fi monetizate.”
Yelp afirmă, de asemenea, că acest lucru dăunează și agenților de publicitate, deoarece suprimarea competiției în căutarea locală atrage mai mulți agenți de publicitate locali către Google.
„Ca rezultat, Google poate să perceapă taxe mai mari de la agenții de publicitate fără consecințe majore, conform studiilor,” a scris Stoppelman.
„Notabil este că Google și-a crescut veniturile din publicitatea prin căutare cu 20% sau mai mult în fiecare an, pentru cea mai mare parte a ultimului deceniu, în timp ce a reușit să-și crească și cota de piață.”
Yelp are o lungă istorie de a-și exprima nemulțumirile antitrust împotriva Google. Un executiv de top a depus mărturie despre plângerile lor în fața Senatului în 2020, a depus o plângere în Uniunea Europeană cu privire la presupusa auto-favorizare a Google și a încurajat agențiile guvernamentale să urmărească acuzațiile împotriva Google.
