Elon Musk a prezentat pentru prima dată interfața creier-computer a companiei sale Neuralink. Într-un anunț din 28 august, Neuralink a dezvăluit prototipuri ale dispozitivului său și a arătat porcii cărora li s-au implantat dispozitivele în creier.
Dispozitivul seamănă cu o monedă cu fire extrem de subțiri care vin dintr-o parte a acesteia. Este conceput pentru a fi implantat în craniu, cu firele încorporate la câțiva milimetri în suprafața creierului. Aceste fire pot detecta atunci când neuronii se declanșează sau pot emite propriile semnale electrice pentru a face neuronii să se declanșeze.
În cele din urmă, speranța este că aceste dispozitive mici vor putea atât să citească, cât și să scrie semnale neuronilor, ajutând în problemele medicale care își au originea în creier și coloana vertebrală și poate chiar să permită oamenilor să integreze computerele în creierul lor în viitorul îndepărtat, a spus Musk.
Echipa Neuralink a folosit trei porci pentru a demonstra dispozitivul: primul, numit Joyce, nu avea implant, iar al doilea, numit Gertrude, avea un implant care monitoriza neuronii din bot. Musk a afișat un ecran care arăta semnale live de la dispozitivul Neuralink al lui Gertrude, în timp ce se intindea în niște fân, iar semanlele erau produse atunci când porcul și-a atins botul de mâncare sau de pământ.
Celui de-al treilea porc, numit Dorothy, i s-a instalat un implant și apoi a fost îndepărtat. „Ceea ce ilustrează Dorothy este că poți să pui Neuralink, să îl scoți și să fii sănătos, fericit și imposibil de distins de un porc normal”, a spus Musk. Acest lucru va fi important pentru utilizatorii umani, a spus el, deoarece ar putea dori să-și îndepărteze sau să-și actualizeze implanturile.
„Partea provocatoare pe care au reușit-o este că animalul arată fericit și se plimbă și se comportă normal, iar datele sunt transmise fără fir”, spune Timir Datta-Chaudhuri de la Feinstein Institutes for Medical Research din New York. „Alți oameni care ar fi putut face ceva similar au de obicei animalul pe o masă de operație, sub anestezie, cu fire care provin din creier.”
Deși acest lucru este impresionant, spune Datta-Chaudhuri, încă nu este suficient pentru a dovedi că dispozitivele sunt sigure. Musk a spus că implantarea se poate face cu o sângerare relativ mică în creier. „Crezi că dacă înjunghii ceva cu un fir cu siguranță va sângera, dar de fapt, la o scară foarte mică, nu se întâmplă”, a spus el.
În timpul anunțului, membrii echipei Neuralink și-au exprimat speranțele pe termen lung pentru dispozitiv, variind de la restabilirea vederii pentru persoanele cu leziuni oculare și limitarea durerii până la înregistrarea amintirilor și telepatie.
Unele dintre aceste obiective sunt mai realiste decât altele, spune Datta-Chaudhuri. De exemplu, Musk a vorbit despre ocolirea leziunilor coloanei vertebrale pentru a restabili mișcarea persoanelor care sunt paralizate, despre care a spus că va fi punctul central al primelor studii clinice ale companiei pe oameni, care vor începe în curând. Dispozitivele similare cu Neuralink au reușit acest lucru, așa că nu este ciudat să ne așteptăm ca Neuralink să facă același lucru.