La sfârșitul unui an dificil pentru piața PC-urilor, există în sfârșit motive de optimism. Canalys se așteaptă ca piața PC-urilor să revină la o creștere de 8% în 2024, pe măsură ce clienții caută să reîmprospăteze computerele din epoca pandemiei și să apară noi dispozitive capabile de inteligență artificială.
Disponibilitatea Windows 11 pe computerele mai noi va genera, de asemenea, creșterea. Dar multe milioane de dispozitive aflate în uz nu au cerințele hardware pentru cel mai nou sistem de operare Microsoft – împiedicând canalul să recondiționeze aceste computere viabile pentru a doua lor viață.
240 de milioane de computere vor deveni deșeuri electronice când suportul pentru Windows 10 se va încheia, spun analiștii de la Canalys.
Canalys estimează că în perioada de aproape doi ani până la data oficială de încheiere a asistenței Microsoft pentru Windows 10 – 14 octombrie 2025 – aproximativ o cincime dintre dispozitive vor deveni deșeuri electronice din cauza incompatibilității cu sistemul de operare Windows 11. Aceasta înseamnă 240 de milioane de computere. Dacă toate acestea ar fi laptop-uri pliate, stivuite unul peste altul, ar face o grămadă cu 600 km mai înaltă decât luna.
Majoritatea acestor 240 de milioane de PC-uri, dacă sunt în stare bună, ar putea fi cel puțin reciclate, dar incompatibilitatea lor cu cea mai recentă versiune acceptată de Windows le reduce masiv valoarea pentru recondiționare și revânzare. În mod realist, depozitul de gunoi este încă un rezultat obișnuit pentru PC-urile uzate, indiferent de problema sistemului de operare, dar opțiunile ITAD mai sustenabile nu au fost niciodată mai abundente. Canalul are acum capacități extinse și în creștere pentru recondiționarea PC-urilor – sondajul de sustenabilitate Canalys 2023 a constatat că 39% dintre parteneri au deja capabilități pentru recondiționarea și revânzarea dispozitivelor second-hand.
Multe dintre cele 240 de milioane de PC-uri vor fi încă utilizabile în anii următori, dar cererea pentru dispozitive care nu mai sunt suportate de Microsoft va fi minimă – chiar și companiile cu bugete IT cele mai strânse vor fi descurajate de lipsa actualizărilor gratuite și continue de securitate.
Donațiile caritabile ale acestor computere aruncate le-ar putea maximiza durata de viață utilizabilă – dar dacă industria dorește să susțină echitatea digitală, aceasta nu este viabilă sau sustenabilă din punct de vedere social. În practică, echitatea digitală înseamnă să ne asigurăm că comunitățile dezavantajate și în curs de dezvoltare din întreaga lume pot accesa tehnologia informației și o pot folosi pe deplin și beneficia de ea. A oferi o a doua viață acestor computere neacceptate este în mod clar cea mai bună opțiune din punct de vedere al mediului, dar donarea acestor dispozitive nu va promova eforturile industriei de a reduce decalajul digital.
Microsoft răspunde cu actualizări opționale de securitate cibernetică – cu un cost
La începutul lunii decembrie, Microsoft a emis o declarație prin care anunța că actualizările de securitate extinse pentru Windows 10 vor fi disponibile până în octombrie 2028 – deși pentru o taxă anuală nespecificată în prezent. Această abordare nu este nouă pentru Microsoft, care a oferit și actualizări de securitate extinse plătite pentru Windows 7 și Windows 8.1 până în ianuarie 2023.
Deși furnizarea de asistență extinsă poate prelungi durata de viață a computerelor neeligibile pentru Windows 11, costul acestor actualizări de securitate va fi probabil o barieră pentru mulți utilizatori. Planurile de preț pentru asistența extinsă pentru Windows 7 au început de la 25 USD per computer pentru primul an de asistență, de patru ori până la 100 USD anual în al treilea și ultimul an al actualizărilor de securitate extinse. Dacă Microsoft urmărește o structură de preț similară pentru suportul extins al Windows 10, opțiunea mai rentabilă va fi migrarea către computere mai noi, compatibile cu Windows 11 – forțând computerele mai vechi să devină deșeuri.
Amploarea deșeurilor electronice produse până la sfârșitul suportului pentru Windows 10 evidențiază rolul vânzătorilor de dispozitive și al furnizorilor de sisteme de operare deopotrivă pentru a maximiza durata de viață utilizabilă a produselor. Pentru a facilita economia circulară, OEM-urile trebuie să includă durabilitatea, reparabilitatea și reciclabilitatea în designul dispozitivelor lor – iar furnizorii de sisteme de operare trebuie să se asigure că aceste dispozitive sunt utilizabile și sigure cât mai mult timp posibil. Colectiv, aceste eforturi pot sprijini utilizatorii finali, partenerii și specialiștii ITAD pentru a se asigura că dispozitivele nu sunt aruncate prematur, ci li se oferă o a doua șansă prin reparare, redistribuire, recondiționare și revânzare.
Dar, așa cum stau lucrurile în prezent, nu există reglementări care să conducă această schimbare pe piața PC-urilor – în ciuda unei viitoare reglementări UE care impune vânzătorilor de smartphone-uri și tablete să ofere actualizări funcționale și de securitate pentru o perioadă stabilită după lansarea unui dispozitiv. Între timp, colaborarea interprofesională poate fi singura soluție la problema alarmantă și persistentă a deșeurilor electronice din sectorul tehnologic.