Microsoft a depășit obstacolele majore în calea planului său de a cumpăra producătorul de jocuri video Activision Blizzard, după ce un judecător din SUA a aprobat acordul de 69 de miliarde de dolari și un organism de reglementare britanic a sugerat că și-ar putea reconsidera opoziția .
Acțiunile Activision au crescut cu 10%, deoarece SUA și Marea Britanie au fost cele două țări care se opun a ceea ce ar fi cea mai mare tranzacție realizată vreodată de Microsoft și cea mai mare tranzacție din istoria industriei jocurilor video. Acțiunile Microsoft au crescut cu 64 de cenți la 332,47 dolari.
Judecătorul de district Jacqueline Scott Corley din San Francisco a respins afirmația administrației Biden potrivit căreia acordul ar dăuna consumatorilor, oferind producătorului de console de jocuri Xbox acces exclusiv la jocuri, inclusiv cel mai bine vândut titlu, „Call of Duty”.
La scurt timp după ordinul judecătorului american, Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) din Marea Britanie a declarat că este pregătită să ia în considerare propunerile Microsoft de a rezolva problemele antitrust din Marea Britanie, sugerând că cele două părți ar putea ajunge la o rezoluție.
„Diferitele mărturii care au apărut în timpul procesului din SUA slăbesc toate argumentele organului antitrust al Regatului Unit”, a spus Joost Van Dreunen, lector la Stern School of Business de la Universitatea din New York.
U.S. Federal Trade Commission (FTC) a susținut că Microsoft ar putea să folosească jocurile Activision pentru a lăsa în urmă producătorii rivali de console precum Nintendo și liderul de piață Sony Group.
Corley nu a fost de acord în opinia ei.
„FTC nu a arătat că este probabil să se adeverească afirmația că firma combinată va retrage, probabil, Call of Duty de pe produsele Sony PlayStation sau că proprietatea sa asupra conținutului Activision va reduce substanțial concurența pe piețele de abonament la bibliotecile de jocuri video și de jocuri în cloud”.
Purtătorul de cuvânt al FTC, Douglas Farrar, a declarat că autoritatea de reglementare antitrust a fost „dezamăgită de acest rezultat, având în vedere amenințarea clară pe care această fuziune o reprezintă pentru deschiderea concurenței în jocurile în cloud, serviciile de abonament și consolele.”
Se preconizează că vânzările de pe piața jocurilor de noroc vor crește cu 36% în următorii patru ani, până la 321 de miliarde de dolari, potrivit unei estimări PwC.
Decizia lui Corley este un regres în eforturile mai ample ale administrației Biden de a reduce costurile pentru consumatori, care au inclus și negocieri pentru a reduce costul medicamentelor cu insulină și pentru a elimina „taxele nedorite” din biletele de avion.
Președintele Microsoft, Brad Smith, a declarat că compania este recunoscătoare pentru decizia „rapidă și minuțioasă”. De asemenea, el a postat pe Twitter că acum se va concentra asupra modului în care tranzacția ar putea fi schimbată pentru a răspunde preocupărilor CMA.
Pentru a răspunde preocupărilor agenției, Microsoft a fost de acord să licențieze „Call of Duty” rivalilor, inclusiv un contract de 10 ani cu Nintendo, condiționat de aprobarea fuziunii.
În timpul procesului de cinci zile din iunie, CEO-ul Microsoft, Satya Nadella, a susținut că compania nu ar avea niciun stimulent să închidă PlayStation Sony sau alți rivali pentru a vinde mai multe console Microsoft Xbox.