Atunci când directorii executivi ai unora dintre cele mai mari companii de social media au fost interogați miercuri la Capitol Hill, în spatele lor se aflau părinți, îngrijitori și persoane dragi tinerilor despre care spun că au avut de suferit din cauza utilizării social media.
Într-un moment emoționant în timpul audierii din Senat, Mark Zuckerberg, directorul general al Meta, compania mamă a Facebook și Instagram, s-a întors către cei dragi tinerilor și le-a prezentat scuze.
„Este îngrozitor. Nimeni nu ar trebui să treacă prin lucrurile prin care au trecut familiile voastre”, a spus Zuckerberg, în timp ce se ridica în picioare și se adresa direct familiilor, multe dintre acestea ținând în mână fotografii mari ale celor dragi lor. „Și acesta este motivul pentru care investim atât de mult și vom continua să facem eforturi de vârf în industrie pentru a ne asigura că nimeni nu trebuie să treacă prin lucrurile pe care familiile voastre au trebuit să le sufere.”

Pe lângă Zuckerberg, audierea din cadrul Comisiei juridice a Senatului, care a avut ca scop creșterea sprijinului pentru legislația federală de protejare a copiilor online, a inclus și mărturii din partea lui Linda Yaccarino de la X, Shou Zi Chew de la TikTok, Evan Spiegel de la Snap și Jason Citron de la Discord.
Fiecare dintre cei cinci directori executivi s-a adresat familiilor din sală, prezentând condoleanțe persoanelor ai căror copii și persoane dragi au murit din cauza unor factori precum sinuciderea și supradozele de droguri.
„Îmi pare atât de rău că nu am reușit să prevenim aceste tragedii”, le-a spus Spiegel familiilor ai căror copii au murit după ce ar fi cumpărat droguri de pe Snapchat, problemă pentru care Snap se confruntă cu un proces colectiv.
Iată patru întrebări la care s-a răspuns cu privire la audiere și la siguranța online, în timp ce părinții și îngrijitorii încearcă să le navigheze pe ambele.
De ce a avut loc audierea în acest moment ?
Audierea a avut loc în timp ce legislatorii încearcă să obțină sprijin pentru reglementarea federală a companiilor de social media în ceea ce privește siguranța online, argumentând că aceste companii nu au făcut suficient de mult pe cont propriu pentru a proteja copiii.
De asemenea, audierea are loc în contextul în care experții continuă să tragă semnale de alarmă cu privire la impactul social media asupra tinerilor.
Potrivit Centrului Național pentru Copii Dispăruți și Exploatați, sesizările cibernetice zilnice de materiale online despre abuzuri sexuale asupra copiilor au crescut de zece ori în ultimii 10 ani, ajungând la 100.000 de sesizări zilnice în 2023. FBI a declarat că, numai anul trecut, a primit peste 13.000 de rapoarte de „sextortion” online.
Anul trecut, Asociația Americană de Psihologie a emis primele recomandări de acest fel menite să ajute adolescenții să folosească social media în siguranță, inclusiv stabilirea unor limite de timp, încurajarea discuțiilor în familie despre social media și monitorizarea părinților.
Anul trecut, ministrul sănătății din SUA a emis un avertisment privind o problemă urgentă de sănătate publică în ceea ce privește utilizarea social media și sănătatea mintală a tinerilor.
Majoritatea platformelor de socializare au în prezent o vârstă minimă de 13 ani pentru utilizatori.
În remarcile sale de deschidere la audierea de miercuri, Zuckerberg a respins legătura dintre social media și sănătatea mentală negativă a tinerilor.
„Având în vedere că ne petrecem atât de mult timp din viață pe dispozitive mobile și pe rețelele de socializare, este important să analizăm efectele asupra sănătății mentale și a bunăstării adolescenților. Iau acest lucru foarte în serios”, a declarat Zuckerberg. „Sănătatea mintală este o problemă complexă, iar lucrările științifice existente nu au arătat o legătură de cauzalitate între utilizarea social media și faptul că tinerii au rezultate mai proaste în ceea ce privește sănătatea mintală.”
Au ajuns directorii executivi din social media și legislatorii la un consens?
Într-un răspuns scurt, nu.
Spiegel, șeful Snapchat, și-a oferit din nou miercuri sprijinul pentru The Kids Online Safety Act, sau proiectul de lege KOSA, care are ca scop să elimine „reclamele și postările dăunătoare, cum ar fi dependența, tulburările alimentare și sinuciderea, de la a apărea pe conturile copiilor”, potrivit susținătorilor proiectului de lege.
Yaccarino a declarat că și X susține KOSA, dar Chew, Citron și Zuckerberg nu s-au angajat să susțină proiectul de lege în forma sa actuală.
Yaccarino a declarat că a susținut, de asemenea, legea SHIELD, care ar permite urmărirea penală a persoanelor care împărtășesc online imaginile private ale altora fără consimțământ, și legea Stop CSAM, un proiect de lege pentru a lua măsuri împotriva proliferării materialelor de abuz sexual asupra copiilor. Întrebat dacă susține măsura CSAM, Chew a declarat că spiritul proiectului de lege este „în concordanță cu ceea ce vrem să facem” și că societatea se va conforma dacă va deveni lege.
Zuckerberg a declarat că este de acord cu „obiectivele” unora dintre cele câteva proiecte de lege care abordează siguranța online, dar nu și cu detaliile specifice, și a promovat în schimb propria propunere legislativă a Meta.
Durbin a menționat rolul Congresului în eșecul de a promova o legislație federală, spunând: „Nu doar industria tehnologică este de vină pentru situația în care ne aflăm, ci și cei din Congres trebuie să se uite în oglindă”.
Graham a declarat că republicanii sunt „gata să răspundă la apel”.
Cum au reacționat părinții prezenți la audiere la mărturia directorilor executivi?
Sam Chapman, tatăl lui Sammy, un tânăr de 16 ani care a murit în 2021 după ce a luat o supradoză cu o pastilă cu fentanil pe care ar fi obținut-o de la o persoană pe care a cunoscut-o pe Snapchat, a declarat pentru ABC News că a simțit că scuzele lui Zuckerberg au fost „fără inimă”.
„Am simțit că au fost niște scuze fără tragere de inimă… și nu și-a cerut scuze direct, a fost un fel de scuze la colț”, a declarat Chapman pentru Kyra Phillips de la ABC News după audierea de miercuri.
Reprezentantul statului Carolina de Sud, Brandon Guffey, care dă vina pe Instagram pentru moartea fiului său adolescent din cauza sinuciderii, l-a numit pe Zuckerberg „mincinos” după audiere.
„Acțiunile tale vorbesc mai tare decât cuvintele”, a declarat el pentru Selina Wang de la ABC News, referindu-se la scuzele lui Zuckerberg adresate familiilor.
O altă victimă prezentă la audiere, Leah Juliett, a declarat că, la vârsta de 15 ani, nu a avut nicio cale de atac după ce fotografii care îi arătau corpul gol au fost „difuzate ca niște cărți de joc” pe Facebook Messenger și apoi încărcate pe Facebook.
Juliett a descris pentru ABC News cum a fost să se afle miercuri în aceeași încăpere cu Zuckerberg, spunând: „Bărbatul care mi-a exploatat inițial corpul este în prezent încarcerat, dar cel care a permis ca abuzul meu să se răspândească pe Facebook era în acea sală de audiere cu mine cu câteva momente în urmă. Numele lui este Mark Zuckerberg”.
Ce pot face părinții și persoanele care se ocupă de copii pentru a contribui la menținerea siguranței copiilor pe rețelele de socializare?
Diana Graber, expertă în alfabetizare digitală și autoare a cărții „Raising Humans in a Digital World”, a declarat pentru ABC News că părinții nu trebuie să aștepte ca legiuitorii și companiile de social media să acționeze.
„Suntem împuterniciți cu atât de multe instrumente pentru a ne menține copiii în siguranță”, a spus Graber. „Și nu putem sta cu mâinile în sân și să ne așteptăm ca firmele de tehnologie să facă acest lucru, pentru că nu pentru asta sunt în afaceri”.
Graber, care este și fondatoarea Cyber Civics, un program de educație digitală, a declarat că sfatul ei cel mai important pentru părinți este de a fi la „punctul zero” cu copilul lor atunci când vine vorba de social media.
„Vreți să fiți alături de ei la fiecare pas, introducându-i în tehnologia care este adecvată dezvoltării. Faceți-o împreună cu ei, fiți curioși cu ei și fiți entuziasmați cu ei”, a spus Graber. „Când împlinesc 13 ani și se înscriu pe Instagram sau pe orice altă platformă, sunt obișnuiți să te aibă în lumea lor și puteți fi șocați împreună sau curioși împreună.”
Ea a continuat: „Apoi, dacă și când se întâmplă ceva rău… este normal și natural ca ei să vorbească cu tine despre asta, pentru că ai făcut asta cu ei dintotdeauna”.
Atunci când un copil se înscrie pe o platformă de socializare, Graber a spus că părinții sau îngrijitorii copilului ar trebui să se înscrie și ei, astfel încât să învețe și să exploreze platforma împreună.
La fel ca în cazul altor aspecte ale vieții de familie, Graber a spus că părinții ar trebui să aibă planuri de urgență cu copiii lor și atunci când vine vorba de social media.
„Dacă se întâmplă ceva rău, fiecare copil ar trebui să știe ce trebuie să facă”, a spus Graber, menționând că aplicațiile de social media au setări care permit utilizatorilor să blocheze persoane și să raporteze interacțiunile tulburătoare sau nedorite. „Treceți prin setările dvs. și profitați de ceea ce companiile de social media vă permit să controlați”.
Ea a continuat: „Este minunat să le predăm cu adevărat acest lucru adolescenților, deoarece ei își doresc această autonomie, iar faptul că îi îndrumăm prin pașii de urmat pentru a face acest lucru înseamnă că îi lăsăm să își controleze experiența online.”